Le 26 avril 1986, une terrible catastrophe s'est produite à la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Vingt-cinq ans plus tard, une autre catastrophe nucléaire s'est produite au Japon après que le tremblement de terre de magnitude 9,0 du Tohoku et le tsunami qui a suivi ont dévasté la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi.
Les deux accidents ont causé beaucoup de dégâts, mais comment comparer les circonstances de Tchernobyl et de Fukushima, et quel événement a causé le plus de dégâts ?
Un seul réacteur a explosé à Tchernobyl, tandis que trois réacteurs à Fukushima ont survécu à l'accident. Cependant, l'accident de Tchernobyl était beaucoup plus dangereux, car les dommages au cœur du réacteur se sont produits très rapidement et se sont accompagnés d'une puissante explosion.
À la suite de la catastrophe, davantage de produits de fission ont été libérés d'un réacteur de Tchernobyl. À Fukushima, les cœurs actifs ont surchauffé et fondu, mais n'ont pas été fortement dispersés, donc beaucoup moins de plutonium a été libéré.
Dans les deux cas, l'iode radioactif 131 constituait la menace la plus immédiate, mais avec une demi-vie de huit jours, ce qui signifie que la moitié de la matière radioactive s'est désintégrée pendant cette période, ses effets se sont rapidement dissipés.
Dans les deux cas, les dangers à long terme provenaient principalement des isotopes radioactifs du strontium-90 et du césium-137 avec une demi-vie de 30 ans.
Cependant, Tchernobyl a libéré beaucoup plus de césium 137 que Fukushima. Environ 25 pétabecquerels (PBq) de césium 137 ont été rejetés dans l'environnement par les trois réacteurs endommagés de Fukushima, contre une estimation de 85 PBq pour Tchernobyl. (PBq est une unité de radioactivité, égale à 1015 désintégrations atomiques par seconde ou 27,027 curies).
De plus, l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl a créé un énorme flux de radioactivité, qui s'est dispersé beaucoup plus largement que la radioactivité libérée par Fukushima.
À la centrale nucléaire de Tchernobyl, située à trois kilomètres de la ville de Pripyat, deux personnes sont mortes des suites directes de l'explosion et 29 autres sont mortes d'un empoisonnement aux radiations au cours des trois mois suivants.
Beaucoup de ceux qui sont morts se sont exposés à des radiations mortelles alors qu'ils travaillaient à sécuriser la centrale nucléaire afin d'éviter de nouvelles fuites.
Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique, les responsables gouvernementaux ont déplacé environ 200 000 personnes de la région.
Au cours des années suivantes, l'incidence du cancer chez les enfants en Ukraine a augmenté de plus de 90 %.
Un rapport publié par les agences des Nations Unies en 2005 indiquait que 4 000 personnes pourraient éventuellement être décédées des suites de l'exposition aux radiations de l'accident de Tchernobyl.
Greenpeace International estime que 270 000 personnes ont développé un cancer qui n'en aurait pas eu autrement.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il n'y a eu aucun décès ni cas de maladie des radiations directement liés à l'accident de Fukushima, et les autorités ont relocalisé 100 000 personnes de la région dangereuse.
Les autorités japonaises ont créé une zone d'exclusion de 20 km autour de Fukushima ; les réacteurs endommagés ont été définitivement arrêtés pendant que les travaux de nettoyage se poursuivaient. La centrale nucléaire de Fukushima a été officiellement arrêtée en décembre 2013.
La zone d'exclusion de Tchernobyl couvrait une zone de 30 km autour de la centrale nucléaire, et les villes à l'intérieur de ses frontières restent abandonnées à ce jour. Les arbres des forêts voisines sont devenus rouges et sont morts peu de temps après l'explosion. Mais des décennies plus tard, diverses communautés fauniques prospèrent dans cette zone en l'absence des humains.
En 2010, le gouvernement ukrainien a déterminé que le danger d'exposition aux radiations dans la zone autour de Tchernobyl était devenu "négligeable" et que la zone d'exclusion serait ouverte aux touristes d'ici l'année prochaine (bien que vivre dans la zone soit toujours interdit).
Mais les personnes qui visitent certains endroits plus d'une fois recevront des dosimètres portables pour vérifier leur exposition aux rayonnements, de sorte que les visites ne sont pas sans risque.
De plus, les niveaux de rayonnement autour de Tchernobyl peuvent varier considérablement. Des relevés aériens ont montré que le rayonnement dans la forêt rouge (202 km² d'arbres adjacents à la centrale nucléaire de Tchernobyl) était concentré dans des points chauds jusque-là inconnus, que les scientifiques ont cartographiés sur les cartes de rayonnement les plus précises de la région à ce jour.
2022-04-26 12:22:31
Auteur: Vitalii Babkin