En utilisant la nouvelle analyse, les scientifiques viennent de découvrir les deux dernières des cinq unités d'information d'ADN et d'ARN encore à trouver dans les échantillons de météorite. Bien que la formation d'ADN dans une météorite soit peu probable, la découverte démontre que ces parties génétiques sont disponibles pour être livrées et auraient pu contribuer au développement de molécules d'apprentissage sur la Terre primitive. La découverte, faite par une équipe internationale de scientifiques en collaboration avec des chercheurs de la NASA, prouve que les réactions chimiques sur les astéroïdes peuvent produire certains des éléments constitutifs de la vie qui auraient pu être livrés à la Terre antique par des impacts de météorites ou éventuellement de la poussière spatiale.
Tout l'ADN et l'ARN, contenant des instructions pour la création et le fonctionnement de chaque être vivant sur Terre, contiennent cinq composants d'information appelés bases nucléotidiques (nucléotides ou nucléobases).
Jusqu'à présent, les scientifiques examinant des échantillons extraterrestres n'en ont trouvé que trois sur cinq. Cependant, une analyse récente par une équipe de scientifiques dirigée par Yasuhiro Ōba de l'Université d'Hokkaido a révélé deux bases azotées finales qui avaient auparavant échappé aux scientifiques.
Les nucléotides appartiennent aux classes de molécules organiques appelées purines et pyrimidines, qui sont d'une grande diversité. Cependant, il reste un mystère pourquoi plus de types n'ont pas encore été trouvés dans les météorites.
Il est intéressant de savoir pourquoi les purines et les pyrimidines sont exceptionnelles en ce sens qu'elles ne présentent pas de diversité structurelle dans les météorites carbonées, contrairement à d'autres classes de composés organiques tels que les acides aminés et les hydrocarbures, expliquent les scientifiques.
Comme les purines et les pyrimidines peuvent être synthétisées dans des environnements extraterrestres, comme le démontrent nos propres recherches, on s'attendrait à trouver une grande variété de ces molécules organiques dans les météorites.
Nous avons maintenant la preuve que la gamme complète des bases azotées utilisées dans la vie aujourd'hui aurait pu être disponible sur Terre lorsque la vie a commencé.
Cette paire de bases azotées nouvellement découverte, la cytosine et la thymine, avait été insaisissable dans les analyses précédentes, probablement en raison de leur structure plus fine, qui aurait pu être dégradée lorsque les scientifiques avaient précédemment extrait des échantillons.
Dans des expériences antérieures, les scientifiques ont créé quelque chose comme du thé de météorite en plaçant des grains de météorite dans un bain chaud pour dissoudre les molécules de l'échantillon, puis en analysant la composition moléculaire de la soupe extraterrestre.
En raison de la fragilité de ces deux bases azotées, l'équipe était initialement sceptique à l'idée de les voir dans des échantillons. Mais deux facteurs peuvent avoir contribué à la nouvelle découverte : premièrement, de l'eau froide a été utilisée pour extraire les composés au lieu de l'acide formique chaud, qui est très réactif et pourrait détruire ces molécules fragiles dans les échantillons précédents. Deuxièmement, des méthodes analytiques plus sensibles ont été utilisées qui pourraient capturer moins de ces molécules.
La découverte ne fournit pas de réponse définitive à la question de savoir si la vie sur Terre a reçu une aide de l'espace ou est née uniquement dans le bouillon prébiotique à l'état embryonnaire de la planète. Mais compléter l'ensemble des bases azotées qui composent la vie aujourd'hui, en plus des autres molécules trouvées dans l'échantillon, donne aux scientifiques qui tentent de comprendre le début de la vie davantage de composés à expérimenter en laboratoire.
C'est l'ajout de plus en plus de pièces. On a maintenant découvert que les météorites contiennent des sucres et des bases. C'est agréable de voir des progrès dans la création de molécules biologiques fondamentales à partir de l'espace.
L'analyse a non seulement ajouté au kit pour ceux qui modélisent l'origine de la vie sur Terre, mais a également fourni une preuve de concept pour une méthode plus efficace d'extraction d'informations à partir d'astéroïdes à l'avenir, en particulier à partir d'échantillons de Bennu se dirigeant vers la Terre à l'aide de l'OSIRIS. -Mission REx.
Enquête publiée dans Nature Communications.
2022-04-27 20:23:24
Auteur: Vitalii Babkin