Ieri allo Space Tech Expo, il capo stratega di Virgin Orbit, Jim Simpson, ha annunciato che il primo lancio di satelliti nello spazio dal Regno Unito avverrà alla fine di agosto. La compagnia è ancora in attesa di una licenza per volare dall'autorità di regolamentazione locale, ma è fiduciosa che ne riceverà presto una.
Finora Virgin Orbit ha lanciato satelliti nello spazio da uno spazioporto negli Stati Uniti. Il veicolo di lancio si alza in alto nell'aria sotto l'ala di un aereo Boeing 747 modificato. Nell'aria, il razzo si separa e avvia i suoi motori, dopodiché lancia un carico utile fino a 300 kg in un'orbita sincrona con il sole di 500 km . Separatamente, il signor Simpson ha affermato che sono attualmente in corso lavori per aggiornare il veicolo di lancio per aumentare il carico utile a 350 kg, previsto entro la fine del 2023.
Poiché il lancio di un veicolo di lancio viene effettuato praticamente da un aereo convenzionale, i lanci possono essere organizzati quasi ovunque sulla Terra dove ci sia una pista adatta e qualche altra infrastruttura. Virgin Orbit ha pianificato da tempo di organizzare lanci in Giappone e nel Regno Unito. Per il Regno Unito, questo momento è quasi scontato. Sebbene lo spazioporto in Cornovaglia, nel sud-ovest dell'Inghilterra, non abbia ancora ricevuto il permesso di volare dal regolatore britannico, tutto farà in modo che tutte le formalità necessarie vengano risolte entro agosto.
"Siamo molto entusiasti. Questo sarà il primo lancio in assoluto dal Regno Unito, - Jim Simpson, parlando di lanci orbitali. "Dimostrerà molte cose diverse, inclusa la mobilità del nostro sistema".
I carichi utili per questa missione sono già stati selezionati. Due di questi sono Prometheus 2 cubesat, sviluppati dal Dipartimento della Difesa del Regno Unito in collaborazione con la National Intelligence Agency. Altri satelliti annunciati includono Amber-1 cubesat sviluppato da Satellite Applications Catapult e Horizon Technologies per il monitoraggio marittimo; il satellite Forgestar-0, realizzato dalla compagnia britannica Space Forge; il Kernow Sat 1 cubesat, sviluppato dal governo locale della Cornovaglia per il monitoraggio ambientale; e un cubesat costruito da SatRevolution per il governo dell'Oman.
2022-05-26 08:27:08
Autore: Vitalii Babkin