Un'analisi dei dati ottenuti dal team della missione Double Asteroid Redirection Test (DART), che ha organizzato un attacco della sonda spaziale sull'asteroide Dimorph, ha mostrato che i terrestri sono riusciti a cambiare l'orbita di un corpo celeste. Questo è un punto di svolta nella storia della difesa planetaria, l'esperimento è stato condotto con successo in condizioni reali su un corpo celeste abbastanza grande.
Prima dell'impatto sull'asteroide da parte della sonda DART, il periodo orbitale di Dimorph attorno al corpo più grande, Didyma, era di 11 ore e 55 minuti. Dall'impatto del 27 settembre, gli scienziati di tutto il mondo hanno monitorato come è cambiata la velocità. Se originariamente era stato pianificato di modificare il tempo di circolazione di almeno 73 secondi, ora si è scoperto che il periodo è cambiato fino a 32 minuti, da 11 ore 55 minuti a 11 ore 23 minuti (con un errore di 2 minuti) . In altre parole, il compito è stato superato di oltre 25 volte.
Nuovi dati arrivano ogni giorno e, nel tempo, gli astronomi saranno in grado di valutare meglio in che modo esattamente la Terra può essere protetta dagli impatti di asteroidi se vengono rilevati in anticipo oggetti pericolosi. Il team di ricerca sta ancora richiedendo e ricevendo dati da osservatori a terra in tutto il mondo, migliorando l'accuratezza delle misurazioni.
Ora resta da vedere quanto la missione DART sia stata aiutata dal rilascio di frammenti e polvere dopo l'impatto. Si ritiene che abbia aumentato significativamente l'effetto dell'impatto: qualcosa come l'aria che fuoriesce dal pallone lo spinge in avanti.
Per l'analisi, gli scienziati continueranno a studiare le immagini del momento dell'impatto scattate dall'osservazione di strumenti di diversi paesi e, in circa quattro anni, il progetto Hera dell'Agenzia spaziale europea prevede di condurre una "ispezione" dettagliata di Dimorph e del suo satellite più grande Didima. Particolare attenzione sarà prestata al cratere lasciato dall'impatto del DART e alla misurazione accurata della massa di Dimorph.
Ricordiamo che la sonda DART del peso di 570 kg e delle dimensioni di un'auto da golf si è schiantata contro l'asteroide Dimorph il 27 settembre. Al momento dell'impatto con l'asteroide, la velocità della sonda era di 22.530 km/h. La dimensione dell'asteroide stesso è di circa 160 m di diametro, viene specificata la composizione delle rocce. Vale la pena notare che né Dimorph né Didim, secondo gli scienziati, rappresentano una minaccia per la Terra ora e non l'hanno rappresentata prima: l'esperimento è stato condotto per scopi scientifici.
2022-10-12 15:10:35
Autore: Vitalii Babkin