ロールス・ロイス、月面基地用原子炉の建設資金を獲得

英国の宇宙機関は、原子力を使って月を探査するロールス・ロイスのアイデアを財政的に支援したと発表した。これに先立ちRolls-Royceは、同機関から249,000ポンドを受け取り、このテーマに関する研究を行い、宇宙炉の概念設計を発表した。

290万ポンド相当の新たな資金は、ロールス・ロイス社が実証機を製作し、2029年に稼働する原子炉を月面に送ることができるかどうかを確認するためのものです。

英国宇宙庁は、同国の宇宙サービス部門を160億ポンドと見積もっている。自社開発を優先することは理にかなっており、経費節減と投資の倍増に加え、英国内で多くの雇用を創出することになる。

ロールス・ロイスは、オックスフォード大学、バンガー大学、ブライトン大学、シェフィールド大学の先進製造研究センター（AMRC）、原子力AMRCなどのパートナーと協力する予定です。今回の資金提供により、ロールス・ロイスは、マイクロリアクターの3つの主要な特徴である、発熱に使用する燃料、熱伝達方法、熱を電気に変換する技術に焦点を当て、これらの複雑なシステムに関する知識をさらに強化することができるようになります。

得られた知識やプロジェクトは、主に防衛分野で需要がありますが、民生分野でも技術の分け前を得ることができます。

宇宙開発における原子力プロジェクトの重要性は、すべての宇宙開発大国が理解している。米国は宇宙用原子炉の開発に資金援助しているし、中国もそうしている。しかし、いずれにせよ、このプロセスには、すべての国の協調行動と一定の国際ルールが必要です。

著者: Vitalii Babkin