A espaçonave DART (Double Asteroid Redirection Test) da NASA deve colidir com um asteroide na segunda-feira, 26 de setembro, no primeiro teste da capacidade da humanidade de desviar rochas espaciais que ameaçam o planeta antes de atingir a Terra.
O DART de 550 kg, uma sonda atarracada em forma de cubo composta por sensores, uma antena, um propulsor de íons e dois painéis solares de 8,5 metros de comprimento, colidirá com o asteroide Dimorphos enquanto voa a uma velocidade de aproximadamente 21.160 km / h.
O objetivo da sonda de teste é mudar a órbita do asteroide Dimorphos (Dimorphos) com um diâmetro de 160 metros em torno de seu parceiro maior, o asteroide Didymos (Didymos) com um diâmetro de 790 metros.
Nenhum dos asteroides representa uma ameaça para a Terra, pois estariam a mais de 11 milhões de quilômetros do nosso planeta no momento do impacto do DART, mas os cientistas da NASA querem usar o teste para estudar como um asteroide mais perigoso poderia um dia ser jogado fora de seu curso.
Os cientistas esperam que o teste diminua a órbita de Dimorphos em cerca de 1% e aproxime-a de Didymos. A missão seria considerada bem-sucedida se diminuísse a órbita de 12 horas de Dimorphos em 73 segundos, mas a mudança real pode ser de até 10 minutos.
Como o DART será destruído na colisão, sua câmera de navegação óptica DRACO a bordo só poderá capturar instantâneos segundo a segundo dos últimos momentos da sonda antes de colidir com o Dimorphos.
Para obter uma imagem mais clara do resultado, os cientistas recorrerão ao LICIACube da Agência Espacial Italiana, uma espaçonave menor do tipo cubesat que se separou do DART em 11 de setembro.
Ele estará localizado a uma distância de 55 km da cena e enviará de volta à Terra fotografias do impacto de mudança de trajetória e a pluma de material ejetado como resultado do impacto da sonda DART.
Haverá um impacto que mudará a trajetória, uma cratera se formará, e depois disso haverá uma ejeção que se propagará no espaço, e o LICIACube a fotografará, dizem os cientistas.
Alguns observatórios terrestres também testemunharão o impacto; o Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Espacial Hubble; bem como a missão exploratória de Lucy. Suas observações serão vitais para os cientistas que desejam entender quanta força é necessária para desviar com sucesso um asteroide.
O DART colidirá com o Dimorphos às 19h14 ET de segunda-feira, com uma transmissão ao vivo a partir das 18h ET na TV da NASA.
2022-09-25 14:02:41
Autor: Vitalii Babkin