Wissenschaftler der University of Western Australia und der Flinders University haben die größte Pflanze der Welt gefunden – es stellte sich heraus, dass es sich um ein Algenfeld vor der Küste Westaustraliens handelte, das fast 200 Quadratkilometer umfasste. Das Erstaunlichste ist, dass sich diese gesamte grüne Plantage von einem einzigen Spross ausbreitet, der sich selbst klont.
Das wurde deutlich, als das Team die genetische Vielfalt von Algenfeldern in der Shark Bay erforschen wollte. Dazu nahmen sie Pflanzenproben aus dem gesamten Gebiet und untersuchten 18.000 Marker, um ihre Profile zu erstellen. „Wir waren erstaunt über die Antwort – es gab nur ein Profil!“, kommentierte Jane Edgelow, Hauptautorin der Studie. Und damit ist diese Alge die größte der Wissenschaft bekannte Pflanze der Welt.
Rekordhalter war zuvor der Pando-Espenhain in Utah (USA), der auf ähnliche Weise zu einem ganzen Wald mit einem gemeinsamen Wurzelsystem herangewachsen ist. Pando nimmt 400 Quadratmeter ein, was bedeutet, dass die Fläche australischer Algen bereits 400-mal größer ist. Obwohl Pando vielleicht eine bedeutendere Biomasse hat.
Erstaunlich ist auch das endlose Algenfeld, und zwar aus folgendem Grund: Es wurde geschätzt, dass es bereits mindestens 4.500 Jahre alt ist. Das Team erfuhr, wie er es bisher geschafft hat, in einem sich verändernden Umfeld zu überleben, ohne frische Gene einzubringen. Es stellte sich heraus, dass die Pflanze polyploid war, das heißt, sie enthielt beide elterlichen Genome und nicht nur eines.
Polyploide werden oft in extremen Umgebungen gefunden, sie sind normalerweise steril, wachsen aber weiter, wenn sie ungestört bleiben, was diese Alge getan hat. Ohne Blüten und Samen erwies es sich als stark genug, um Temperatur- und Salzgehaltsänderungen zu überstehen und starkem Licht standzuhalten, was vielen Pflanzen großen Stress bereitet hätte. Die Forscher werden die erstaunliche Mega-Alge weiter untersuchen, um ihre Lebensweise besser zu verstehen.
2022-06-03 12:49:23
Autor: Vitalii Babkin