Le télescope spatial James Webb publiera ses premières images en couleur et données spectroscopiques le 12 juillet 2022.
C'est l'observatoire le plus grand et le plus complexe jamais lancé dans l'espace. Le télescope a traversé une période de préparation de six mois avant de pouvoir commencer ses travaux scientifiques en calibrant ses instruments en fonction de l'environnement spatial et en alignant ses miroirs.
Alors que nous approchons de la fin de la préparation de l'observatoire pour les observations scientifiques, nous sommes à l'aube d'une période de découverte incroyablement passionnante sur notre univers. La publication des premières images en couleur de Webb sera un moment unique pour nous tous de nous arrêter et de nous émerveiller devant une vue que l'humanité n'a jamais vue auparavant, a déclaré Eric Smith, scientifique du programme Webb au siège de la NASA.
Ces images seront l'aboutissement de décennies de dévouement, de talent et de rêves - mais elles ne seront aussi qu'un début.
Que verrons-nous ?
Bien que la planification minutieuse des premières images en couleur de Webb soit en cours depuis longtemps, le nouveau télescope est si puissant qu'il est difficile de prédire exactement à quoi ressembleront les premières images.
Bien sûr, il y a des choses que nous attendons et espérons voir, mais avec le nouveau télescope et ces nouvelles données infrarouges à haute résolution, nous ne le saurons pas tant que nous ne l'aurons pas vu, a déclaré Joseph De Pasquale, principal développeur d'imagerie scientifique de STScI.
Les premières images de l'alignement avaient déjà démontré la netteté sans précédent de l'image infrarouge de Webb.
Cependant, ces nouvelles images seront les premières photographies en couleur à montrer toute l'étendue des capacités scientifiques de Webb. En plus des images, Webb collectera des données spectroscopiques, des informations détaillées que les astronomes pourront étudier.
Le premier paquet de données d'imagerie mettra en lumière les sujets scientifiques qui ont inspiré la mission et seront au cœur de ses travaux : l'univers primordial, l'évolution des galaxies à travers le temps, le cycle de vie des étoiles et d'autres mondes.
Après avoir reçu les premières images, James Webb commencera les observations scientifiques tout en continuant à étudier les sujets scientifiques clés de la mission.
Des équipes de scientifiques ont déjà postulé pour concourir pour la durée de vie du télescope, que les astronomes appellent son premier cycle ou sa première année d'observations.
Les observations sont soigneusement planifiées pour tirer le meilleur parti du temps du télescope. Ces observations marquent le début officiel des opérations scientifiques générales de Webb, le travail auquel il était destiné.
Les astronomes utiliseront le télescope pour observer l'univers infrarouge, analyser les données recueillies et publier des articles scientifiques sur leurs découvertes. En plus de ce qui est déjà prévu pour Webb, il peut y avoir des découvertes inattendues que les astronomes ne peuvent pas prévoir.
Un exemple : en 1990, lors du lancement du télescope spatial Hubble, l'énergie noire était totalement inconnue. Aujourd'hui, c'est l'un des domaines les plus intéressants de l'astrophysique. Que va nous révéler James Webb ?
2022-06-02 15:12:42
Auteur: Vitalii Babkin