Une équipe internationale de chercheurs étudiant des échantillons de poussière prélevés par la sonde spatiale Hayabusa 2 a découvert que certains de ses grains de poussière sont plus anciens que le système solaire. Dans leur article, publié dans Astrophysical Journal Letters, les scientifiques décrivent leur analyse de la poussière de l'astéroïde et ce qu'ils ont trouvé.
La sonde spatiale Hayabusa-2 a commencé sa mission en 2014 lorsqu'elle a été lancée dans l'espace à bord du lanceur H-IIA 202.
Quatre ans plus tard, il a rencontré l'astéroïde géocroiseur 162173 Ryugu (Ryugu). Après deux ans d'orbite autour de l'astéroïde, il est descendu à sa surface et a prélevé un échantillon de la poussière de surface. Il a ensuite décollé et est revenu sur Terre.
L'astéroïde Ryugu est situé à 300 millions de kilomètres de la Terre et tourne autour du Soleil tous les 16 mois.
Il a été décrit comme étant plus qu'un amas de gravier, probablement composé de débris de plusieurs autres astéroïdes. Des études antérieures ont montré qu'il s'est probablement formé dans le système solaire externe et qu'il s'est déplacé vers l'intérieur depuis.
De plus, les scientifiques suggèrent que sa poussière suggère la possibilité que de l'eau arrive sur Terre à partir d'un astéroïde similaire.
Depuis que l'échantillon de sol recueilli par la sonde est revenu sur Terre, des parties de celui-ci ont été distribuées dans le monde entier à divers chercheurs cherchant à le tester de différentes manières.
Dans ce nouveau travail, les chercheurs ont tenté de déterminer son âge - ils notent que différents types de grains dans des astéroïdes comme Ryugu provenaient de différents types d'étoiles et de processus stellaires. L'âge des grains dans leur poussière peut être déterminé et daté à partir de leurs caractéristiques isotopiques.
En étudiant un échantillon de poussière de Ryugu, les chercheurs l'ont comparé à des grains trouvés dans des météorites de chondrite carbonée qui ont été trouvées sur Terre.
Ils notent que seulement 5% de ces météorites contiennent des grains antérieurs à la création du système solaire, dont certains datent de 7 milliards d'années.
Les chercheurs ont découvert que l'échantillon de poussière contenait des grains identiques à ceux observés dans les météorites, ce qui suggère qu'il est également antérieur au système solaire.
Les scientifiques notent qu'un en particulier, le silicate, qui est connu pour se décomposer très facilement, a dû être protégé d'une manière ou d'une autre des dommages causés par le soleil.
L'étude a été publiée dans Astrophysical Journal Letters.
2022-08-19 06:19:40
Auteur: Vitalii Babkin