Un team internazionale di ricercatori che studia campioni di polvere prelevati dalla sonda spaziale Hayabusa 2 ha scoperto che alcuni dei suoi granelli di polvere sono più antichi del sistema solare. Nel loro articolo, pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters, gli scienziati descrivono la loro analisi della polvere dell'asteroide e ciò che hanno trovato.
La sonda spaziale Hayabusa-2 ha iniziato la sua missione nel 2014 quando è stata lanciata nello spazio a bordo del veicolo di lancio H-IIA 202.
Quattro anni dopo, incontrò l'asteroide vicino alla Terra 162173 Ryugu (Ryugu). Dopo due anni in orbita attorno all'asteroide, scese sulla sua superficie e prese un campione della polvere superficiale. Quindi è decollato ed è tornato sulla Terra.
L'asteroide Ryugu si trova a 300 milioni di chilometri dalla Terra e ruota attorno al Sole ogni 16 mesi.
È stato descritto come più di una raccolta di ghiaia, probabilmente composta da detriti di molti altri asteroidi. Studi precedenti hanno dimostrato che probabilmente si è formato nel sistema solare esterno e da allora si è spostato verso l'interno.
Inoltre, gli scienziati suggeriscono che la sua polvere suggerisca la possibilità che l'acqua arrivi sulla Terra da un asteroide simile.
Da quando il campione di suolo raccolto dalla sonda è tornato sulla Terra, parti di esso sono state distribuite in tutto il mondo a vari ricercatori che hanno cercato di testarlo in modi diversi.
In questo nuovo lavoro, i ricercatori hanno cercato di determinarne l'età: hanno notato che diversi tipi di grani negli asteroidi come Ryugu provenivano da diversi tipi di stelle e processi stellari. L'età dei grani nella loro polvere può essere determinata e datata dalle loro caratteristiche isotopiche.
Studiando un campione di polvere di Ryugu, i ricercatori lo hanno confrontato con i grani trovati nei meteoriti di condrite carboniosa che sono stati trovati sulla Terra.
Notano che solo il 5% di tali meteoriti contiene grani precedenti alla creazione del sistema solare, alcuni dei quali sono stati datati a 7 miliardi di anni.
I ricercatori hanno scoperto che il campione di polvere conteneva grani identici a quelli visti nei meteoriti, suggerendo che anch'esso precede il sistema solare.
Gli scienziati osservano che uno in particolare, il silicato, noto per la sua degradazione molto facile, deve essere stato in qualche modo protetto dai danni del sole.
Lo studio è stato pubblicato su Astrophysical Journal Letters.
2022-08-19 06:19:40
Autore: Vitalii Babkin