Les paléontologues argentins ont découvert un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaures thyrophores blindés de la période du Crétacé.
Thyreophora est un groupe de dinosaures ornithischiens de différentes tailles de carapace qui ont vécu du début du Jurassique à la fin du Crétacé.
Ces dinosaures se caractérisent par la présence de "plaques de blindage" alignées en rangées longitudinales le long du corps. La plupart des thyréophores étaient des herbivores et avaient un cerveau relativement petit pour leur taille corporelle.
Thyreophora est un clade de dinosaures ornithischiens caractérisé par la présence d'une armure osseuse cutanée sur le dos, a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Facundo Righetti, paléontologue à la Fondation d'histoire naturelle Félix de Hazard de l'Université de Maïmonide et au CONICET.
Bien que la plupart des thyréophores soient regroupés au sein de l'Eurypoda (Ankylosauria, dinosaures blindés et Stegosauria, dinosaures à plaques), leurs parents plus basaux montrent un placement phylogénétique non résolu.
Les plus représentatives de ces formes sont Scutellosaurus, Emausaurus et Scelidosaurus du Jurassique inférieur des États-Unis, d'Allemagne et d'Angleterre, respectivement.
Une espèce de dinosaure nouvellement identifiée parcourait la Terre au cours du Crétacé supérieur, il y a entre 97 et 94 millions d'années.
Cette créature ancienne est la première espèce de thyréophore définitive de la Patagonie argentine.
Nommé Jakapil kaniukura, il avait des bras courts, une longueur de corps d'environ 1,5 mètre et un poids de 4 à 7 kg.
Il partageait de nombreuses caractéristiques avec les ornithischiens basaux et les dinosaures thyroïdiens (même avec les ankylosauridés), mais présentait également quelques différences.
L'armure de cou de ce dinosaure est unique et protège cette zone délicate des attaques de prédateurs, selon les scientifiques. Ses mains étaient minuscules, ce qui n'était pas le cas des autres thyrophores, dont la grande majorité étaient des quadrupèdes.
Un squelette partiel de Jakapil kaniukura, comprenant des os du crâne, des dents partielles et des fragments, a été récupéré dans la formation de Candeleros dans la province de Rio Negro, au nord de la Patagonie.
Ses proportions indiquent que cette espèce était probablement bipède, comme Scutellosaurus.
Chez Jakapil kaniukura, les tailles relatives des restes des membres antérieurs, des membres postérieurs et du crâne ressemblent davantage à celles des théropodes bipèdes, des ornithischiens basaux et des hétérodontosauridés qu'aux thyréophores, selon les chercheurs.
Un matériel plus complet est nécessaire pour une comparaison quantitative précise avec d'autres taxons et la clarification de leur position.
Jakapil kaniukura montre également que les premiers thyréophores avaient une distribution géographique beaucoup plus large qu'on ne le pensait auparavant.
Cette nouvelle espèce représente une lignée jusque-là inconnue de dinosaures thyrophores en Amérique du Sud, ont déclaré les chercheurs.
Les thyréophores sont apparus il y a environ 200 millions d'années et ont rapidement évolué en diverses espèces réparties dans le monde entier.
Cependant, parmi ces premiers thyréophores, la lignée représentée par Jakapil kaniukura était la seule qui existait il y a environ 100 millions d'années.
La découverte est décrite dans un article publié dans la revue Scientific Reports.
2022-08-14 10:21:08
Auteur: Vitalii Babkin