I paleontologi in Argentina hanno scoperto un nuovo genere e specie di dinosauri tirofori corazzati del periodo Cretaceo.
I Thyreophora sono un gruppo di dinosauri ornitischi di varie dimensioni del carapace che vissero dal primo Giurassico al tardo Cretaceo.
Questi dinosauri sono caratterizzati dalla presenza di "piastre corazzate" allineate in file longitudinali lungo il corpo. La maggior parte dei tireofori erano erbivori e avevano cervelli relativamente piccoli per le loro dimensioni corporee.
La Thyreophora è un clade di dinosauri ornitischi caratterizzati dalla presenza di un'armatura ossea dermica sul dorso, ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Facundo Righetti, paleontologo presso la Félix de Hazard Natural History Foundation presso l'Università di Maimonides e CONICET.
Sebbene la maggior parte dei tireofori siano raggruppati all'interno degli Eurypoda (Ankylosauria, dinosauri corazzati e Stegosauria, dinosauri a piastre), i loro parenti più basali mostrano una collocazione filogenetica irrisolta.
Le più rappresentative di queste forme sono Scutellosaurus, Emausaurus e Scelidosaurus rispettivamente del Giurassico inferiore degli Stati Uniti, della Germania e dell'Inghilterra.
Una specie di dinosauro recentemente identificata vagava per la Terra durante il tardo Cretaceo, tra 97 e 94 milioni di anni fa.
Questa antica creatura è la prima specie di tireoforo definitiva della Patagonia argentina.
Chiamato Jakapil kaniukura, aveva braccia corte, una lunghezza del corpo di circa 1,5 metri e un peso da 4 a 7 kg.
Condivideva molte caratteristiche con gli ornitischi basali e i dinosauri tiroidei (anche con gli anchilosauridi), ma presentava anche alcune differenze.
L'armatura del collo di questo dinosauro è unica e protegge questa delicata area dagli attacchi dei predatori, affermano gli scienziati. Le sue mani erano minuscole, il che non era il caso di altri tireofori, la stragrande maggioranza dei quali erano quadrupedi.
Uno scheletro parziale di Jakapil kaniukura, inclusi ossa del cranio, denti parziali e frammenti, è stato recuperato dalla Formazione Candeleros nella provincia di Rio Negro, nella Patagonia settentrionale.
Le sue proporzioni indicano che questa specie era probabilmente bipede, come lo Scutellosaurus.
In Jakapil kaniukura, le dimensioni relative dei resti degli arti anteriori, posteriori e del cranio assomigliano più a quelle dei teropodi bipedi, degli ornitischi basali e degli eterodontosauridi che ai tireofori, affermano i ricercatori.
È necessario materiale più completo per un confronto quantitativo accurato con altri taxa e chiarire la loro posizione.
Jakapil kaniukura mostra anche che i primi tireofori avevano una distribuzione geografica molto più ampia di quanto si pensasse in precedenza.
Questa nuova specie rappresenta un lignaggio precedentemente sconosciuto di dinosauri tirofori in Sud America, hanno detto i ricercatori.
I tireofori sono nati circa 200 milioni di anni fa e si sono rapidamente evoluti in varie specie distribuite in tutto il mondo.
Tuttavia, di questi primi tireofori, la linea rappresentata da Jakapil kaniukura era l'unica che esisteva circa 100 milioni di anni fa.
La scoperta è descritta in un articolo pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
2022-08-14 10:21:08
Autore: Vitalii Babkin