La NASA a annoncé que la mission Psyche, la première mission de l'agence à étudier un astéroïde riche en métaux, ne fera pas sa tentative de lancement prévue en 2022.
En raison de la livraison tardive des logiciels et des équipements de test des engins spatiaux, la NASA n'a pas assez de temps pour terminer les tests nécessaires avant le reste de la période de lancement de cette année, qui se termine le 11 octobre. L'équipe de mission a besoin de plus de temps pour s'assurer que le logiciel fonctionnera correctement en vol.
La NASA a sélectionné la mission Psyche en 2017 dans le cadre du programme Discovery, qui consiste en des missions compétitives à faible coût. L'Agence formera une équipe d'évaluation indépendante pour examiner le développement ultérieur du projet et du programme Discovery.
La NASA prend très au sérieux le coût et le calendrier de ses projets et programmes », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé du Bureau des missions scientifiques de la NASA. Nous explorons les options de mission dans le cadre du programme Discovery et une décision sur la manière de procéder sera prise dans les mois à venir.
Le logiciel de navigation et de vol du vaisseau spatial contrôlera l'attitude pendant son vol dans l'espace et est utilisé pour pointer l'antenne de la sonde spatiale vers la Terre afin qu'elle puisse envoyer des données et recevoir des commandes. Il fournit également des informations sur la trajectoire du système de propulsion électrique solaire du vaisseau spatial, qui entre en service 70 jours après son lancement.
Lorsque l'équipe de mission du Jet Propulsion Laboratory de la NASA a commencé à tester le système, un problème de compatibilité avec les simulateurs de bancs d'essai logiciels a été découvert.
En mai, la NASA a repoussé la date cible de lancement de la mission du 1er août au 20 septembre au plus tôt afin de terminer les travaux nécessaires. Identifié et corrigé un problème avec les bancs d'essai ; cependant, l'équipe n'a pas eu assez de temps pour effectuer un examen complet du logiciel pour le lancement de cette année.
Voler vers un astéroïde lointain riche en métaux, en utilisant Mars comme support gravitationnel en cours de route, nécessite une précision incroyable. Nous devons le faire correctement. Des centaines de personnes ont déployé des efforts considérables dans Psyche et le travail se poursuivra alors que le logiciel de vol sophistiqué est largement testé et évalué », a déclaré Laurie Leshin, directrice du JPL. La décision de reporter le lancement n'a pas été facile, mais la bonne.
La fenêtre de lancement de la mission 2022, qui a duré du 1er août au 11 octobre, permettrait au vaisseau spatial d'atteindre l'astéroïde Psyché en 2026. Des périodes de lancement en 2023 et 2024 sont possibles, mais les positions orbitales relatives de Psyché et de la Terre signifient que le vaisseau spatial n'arrivera pas sur l'astéroïde avant 2029 et 2030, respectivement. Les dates exactes de ces périodes de lancement potentielles restent à déterminer.
Le coût total du cycle de vie de Psyche, y compris le lanceur, est de 985 millions de dollars. À ce jour, 717 millions de dollars ont été dépensés. Les coûts estimés associés au soutien de chacune des options de mission disponibles sont en cours de calcul.
Deux projets collaboratifs devaient être lancés sur la même fusée SpaceX Falcon Heavy que Psyche, notamment la mission Janus de la NASA pour étudier les systèmes d'astéroïdes binaires et une démonstration de la technologie de communication optique dans l'espace lointain pour tester les communications laser à haut débit de données intégrées au vaisseau spatial. . La NASA évalue les options de lancement pour les deux projets.
2022-07-01 20:06:46
Auteur: Vitalii Babkin