Les arbres comptent parmi les êtres vivants les plus majestueux et les plus impressionnants de la planète. Et beaucoup d'entre eux sont vraiment, vraiment gros. Mais lequel est le plus élevé ?
Il s'avère que les arbres les plus hauts de la Terre sont les séquoias à feuilles persistantes ou côtiers (Sequoia sempervirens), qui dominent la côte embrumée de Redwood Park, dans le nord de la Californie. Et le roi de ces géants est un arbre connu sous le nom d'Hyperion, selon le Livre Guinness des Records.
Lors de sa dernière mesure en 2019, il mesurait 116,07 mètres de haut en bas, plus haut qu'un immeuble de 35 étages.
L'emplacement exact d'Hyperion est un secret bien gardé, mais il semble être enraciné dans la colline où la plupart des séquoias à feuilles persistantes de la vieille forêt ont été abattus. D'une manière ou d'une autre, Hyperion a échappé à ce sort et l'âge de l'arbre est estimé à 600-800 ans.
Hyperion a été découvert pour la première fois en 2006 par Chris Atkins et Michael Taylor, qui faisaient partie d'une équipe de chercheurs qui parcouraient les forêts californiennes à l'époque à la recherche des arbres les plus hauts. A cette époque, l'arbre était un peu plus court, 115,5 mètres. À peu près à la même époque, ce groupe a découvert les deuxième et troisième arbres les plus hauts : Helios, qui mesurait alors 114,7 m de haut, et Icare, qui mesurait 113,1 m de haut.
Bien qu'ils se trouvent sur des pentes abruptes, ils poussent dans le plus bel habitat de séquoias de la planète, selon les chercheurs. Ils sont juste sous la crête, ils sont donc protégés du vent. Ils sont près d'eau abondante et ont beaucoup de brouillard, ce qui maintient le microclimat local doux et humide. Et ils sont bien éclairés par le soleil.
Les séquoias à feuilles persistantes ne sont pas seulement les arbres les plus hauts de la planète, mais aussi l'un des êtres vivants les plus anciens de la planète ; ils peuvent vivre jusqu'à 2000 ans.
La raison pour laquelle ces arbres peuvent vivre si longtemps n'est pas tout à fait claire, mais le climat joue ici un rôle. Même lorsque l'intérieur de la Californie est en feu en été, les bosquets côtiers sont enveloppés d'un épais brouillard, gardant la fraîcheur toute l'année.
Le séquoia est un genre monotypique de plantes ligneuses de la famille des cyprès. L'aire de répartition naturelle du genre est la côte pacifique de l'Amérique du Nord. Les spécimens individuels de séquoia atteignent une hauteur de plus de 110 m - c'est l'une des espèces d'arbres les plus hautes de la planète. L'arbre le plus grand est le séquoia à feuilles persistantes (Sequoia sempervirens). Le plus grand est le Sequoiadendron Géant (Sequoiadendron giganteum), le volume est de 1486,9 m³. L'arbre le plus épais avec le plus grand diamètre de tronc est le Taxodium mexicain (Taxodium mucronatum), 11,42 mètres de diamètre. L'arbre le plus ancien est le pin long (Pinus longaeva), âgé de 4700 ans.
Les séquoias côtiers comptent également parmi les arbres les plus résistants de la planète. Selon les scientifiques, leur écorce riche en tanin semble presque insensible aux champignons et aux maladies qui infectent les autres arbres. L'écorce de 25 cm d'épaisseur de ces géants silencieux leur permet de résister aux incendies de forêt qui ont historiquement fait rage dans les Sierras.
Bien que les séquoias soient les arbres les plus hauts de la Terre, ils ne sont pas les plus grands. Les plus grands arbres de la planète sont le général Sherman et le général Grant, des séquoias géants (Sequoiadendron giganteum) qui poussent dans les montagnes rocheuses de la Sierra Nevada du Kings Canyon et du parc national de Sequoia en Californie.
Mais il n'y a pas de monopole sur les arbres super grands en Amérique du Nord. Selon le Guinness Book of Records, les arbres les plus hauts des autres continents sont :
Eucalyptus regnans, trouvé sur l'île de Tasmanie, à 99,82 mètres de haut, est l'arbre le plus haut d'Australie.
L'arbre le plus grand d'Asie est le méranti jaune (Shorea faguetiana), originaire de Malaisie. Il n'est que légèrement plus court que l'arbre le plus haut d'Australie à 98,53 mètres.
En Amérique du Sud, le séquoia angelima (Dinizia excelsea) de la forêt amazonienne brésilienne est le plus haut du continent à 88,5 mètres.
L'arbre le plus haut d'Afrique, le miowo (Entandrophragma excelsum) près du parc national du Kilimandjaro en Tanzanie, mesure 81,50 mètres de haut.
Le plus grand arbre d'Europe pousse au Portugal. Il s'agit d'un arbre Curry (Eucalyptus diversicolo) d'une hauteur de 72,9 mètres.
2022-05-26 12:03:14
Auteur: Vitalii Babkin