Selon une nouvelle étude menée par des astrophysiciens de l'Université de Harvard, les premier et deuxième météores interstellaires, IM1 et IM2, ont une résistance matérielle exceptionnelle et pourraient provenir d'explosions de supernova.
IM1 a été détecté par des capteurs du gouvernement du Département américain de la Défense (DoD) en 2014, identifié comme candidat objet interstellaire en 2019 et confirmé en 2022.
L'objet, également connu sous le nom de CNEOS1 le 2014-01-08, avait un diamètre estimé à 0,45 m, une masse de 460 kg et une vitesse avant impact de 60 km par seconde.
Détecté à partir de la lumière qu'il a émise lorsqu'il a brûlé dans l'atmosphère terrestre au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2014, IM1 a été identifié comme un objet interstellaire en 2019. Cela a été confirmé par une analyse indépendante menée par le département américain de la Défense en 2022, ont expliqué les chercheurs de l'Université de Harvard, Amir Siraj et Abraham (Avi) Loeb.
L'objet a précédé l'objet interstellaire Oumuamua de 3,8 ans et l'objet interstellaire 2I/Borisov de 5,6 ans.
Le pic mesuré observé dans la courbe de lumière d'IM1 à 18,7 km implique une pression ambiante de 194 MPa (mégapascals) lorsque le météore s'est brisé, selon les scientifiques.
Ce niveau de résistance des matériaux est plus de 20 fois supérieur à celui des météorites pierreuses et 2 fois supérieur à celui des météorites ferreuses.
IM1 était également inhabituel dans la dynamique - sa vitesse par rapport à la norme locale de repos est partagée par moins de 5% de toutes les étoiles.
Le deuxième météore interstellaire, IM2 ou CNEOS 2017-03-09, a été identifié à partir du catalogue de boules de feu CNEOS.
L'objet a été découvert le 9 mars 2017 à une altitude de 23 km au-dessus de l'océan Atlantique près du Portugal.
Il mesurait environ un mètre de diamètre, 10 fois plus massif que IM1, et se déplaçait à une vitesse de 40 kilomètres par seconde.
Les chercheurs ont également comparé la résistance des matériaux IM1 et IM2 avec celle d'autres objets CNEOS.
Il s'est avéré que IM1 et IM2 sont classés 1er et 3e en termes de résistance des matériaux sur l'ensemble des 273 boules de feu du catalogue CNEOS.
Cela signifie que les météores interstellaires proviennent d'une population dont la résistance matérielle est généralement supérieure à celle des météores provenant du système solaire, selon les scientifiques.
De plus, nous constatons que si deux objets représentent une population de fond sur des trajectoires aléatoires, leurs détections combinées impliquent qu'environ 40 % de tous les éléments réfractaires sont piégés dans des objets interstellaires à l'échelle du mètre.
Une telle abondance semble défier l'origine du système planétaire.
Les scientifiques supposent que IM1 et IM2 sont composés d'éléments réfractaires, bien que la résistance de leur matériau implique qu'ils étaient principalement de composition métallique.
Fait intéressant, peu d'éléments réfractaires sont observés dans la phase gazeuse du milieu interstellaire, ce qui pourrait potentiellement refléter des éléments réfractaires piégés dans des objets interstellaires.
On a observé que les supernovae produisaient des balles riches en fer, qui pourraient être une source possible d'IM1 et d'IM2.
L'article sera publié dans Astrophysical Journal Letters.
2022-10-11 17:37:17
Auteur: Vitalii Babkin