Secondo un nuovo studio degli astrofisici dell'Università di Harvard, sia la prima che la seconda meteora interstellare, IM1 e IM2, hanno una forza materiale eccezionale e potrebbero aver avuto origine da esplosioni di supernova.
IM1 è stato rilevato dai sensori del governo del Dipartimento della Difesa (DoD) degli Stati Uniti nel 2014, identificato come un oggetto interstellare candidato nel 2019 e confermato nel 2022.
L'oggetto, noto anche come CNEOS1 il 2014-01-08, aveva un diametro stimato di 0,45 m, una massa di 460 kg e una velocità pre-impatto di 60 km al secondo.
Rilevato dalla luce che ha emesso quando è bruciato nell'atmosfera terrestre al largo delle coste della Papua Nuova Guinea nel 2014, IM1 è stato identificato come un oggetto interstellare nel 2019. Ciò è stato confermato da un'analisi indipendente condotta dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nel 2022, hanno spiegato i ricercatori dell'Università di Harvard Amir Siraj e Abraham (Avi) Loeb.
L'oggetto ha preceduto l'oggetto interstellare Oumuamua di 3,8 anni e l'oggetto interstellare 2I/Borisov di 5,6 anni.
Il picco misurato visto nella curva di luce di IM1 a 18,7 km implica una pressione ambiente di 194 MPa (megapascal) quando la meteora si è rotta, affermano gli scienziati.
Questo livello di resistenza del materiale è oltre 20 volte quello dei meteoriti pietrosi e 2 volte quello dei meteoriti ferrosi.
IM1 era anche insolito nella dinamica: la sua velocità rispetto allo standard locale di riposo è condivisa da meno del 5% di tutte le stelle.
La seconda meteora interstellare, IM2 o CNEOS 2017-03-09, è stata identificata dal catalogo delle palle di fuoco CNEOS.
L'oggetto è stato scoperto il 9 marzo 2017 a un'altitudine di 23 km sopra l'Oceano Atlantico vicino al Portogallo.
Aveva un diametro di circa un metro, 10 volte più massiccio di IM1 e si muoveva a una velocità di 40 chilometri al secondo.
I ricercatori hanno anche confrontato la forza dei materiali IM1 e IM2 con quella di altri oggetti CNEOS.
Si è scoperto che IM1 e IM2 sono classificati al 1° e 3° posto in termini di resistenza del materiale su tutte le 273 palle di fuoco nel catalogo CNEOS.
Ciò significa che le meteore interstellari provengono da una popolazione con una forza materiale tipicamente superiore alle meteore provenienti dal sistema solare, affermano gli scienziati.
Inoltre, troviamo che se due oggetti rappresentano una popolazione di fondo su traiettorie casuali, i loro rilevamenti combinati implicano che circa il 40% di tutti gli elementi refrattari sono intrappolati in oggetti interstellari su scala metrica.
Tale grande abbondanza sembra sfidare l'origine del sistema planetario.
Gli scienziati presumono che IM1 e IM2 siano composti da elementi refrattari, sebbene la forza del loro materiale implichi che fossero principalmente di composizione metallica.
È interessante notare che nella fase gassosa del mezzo interstellare si osservano pochi elementi refrattari, che potrebbero potenzialmente riflettere elementi refrattari intrappolati negli oggetti interstellari.
È stato osservato che le supernove producono proiettili ricchi di ferro, che potrebbero essere una possibile fonte di IM1 e IM2.
L'articolo sarà pubblicato su Astrophysical Journal Letters.
2022-10-11 17:37:17
Autore: Vitalii Babkin