I paleontologi hanno scoperto una vertebra cervicale abelisauride di medie dimensioni ben conservata nell'oasi di Bahariya nel deserto occidentale dell'Egitto. Rappresenta il primo fossile di abelisauridi confermato dalla Formazione Bahariya e la più antica documentazione definitiva di abelisauridi dall'Egitto e dall'Africa nord-orientale in generale.
I Ceratosaurus abelisauridi erano tra i dinosauri teropodi di corpo medio e grande più diversi e geograficamente distribuiti durante il Cretaceo sulle masse di terra meridionali.
Hanno occupato nicchie carnivore in Sud America, Africa continentale, Indo-Madagascar, Europa e forse Australia.
Tuttavia, nonostante la documentazione ricca e sempre crescente di dinosauri non aviari in Egitto, in quel paese e nell'Africa nord-orientale nel suo insieme sono state trovate solo prove molto frammentarie di abelisauridi.
Un nuovo fossile, una vertebra ben conservata dalla base del collo, è stato scoperto nel 2016 nella Formazione Bahariya in Egitto.
Il singolo dinosauro che possedeva l'esemplare visse circa 98 milioni di anni fa (Cretaceo superiore). Probabilmente aveva una faccia da bulldog, denti piccoli, braccia minuscole e un busto lungo 6 metri.
Durante la metà del Cretaceo, l'oasi di Bahariya era uno dei luoghi più spaventosi e pericolosi del pianeta, ha affermato Belal Salem, autore dello studio.
Come tutti questi enormi predatori siano riusciti a coesistere rimane un mistero, anche se ciò è probabilmente dovuto al fatto che si sono nutriti di cose diverse e si sono adattati a cacciare prede diverse.
La nuova vertebra abelisauride è importante per la biodiversità dei dinosauri del Cretaceo in Egitto e in tutta l'Africa settentrionale.
Questo è il più antico fossile di abelisauride conosciuto dell'Africa nord-orientale e mostra che durante la metà del Cretaceo, questi dinosauri vivevano in gran parte del nord del continente, da est a ovest dall'attuale Egitto al Marocco e da sud al Niger e potenzialmente oltre.
La nuova vertebra dimostra l'ampia distribuzione geografica degli abelisauridi in tutto il Nord Africa durante il Cretaceo medio e si aggiunge al record già insolitamente diversificato di teropodi non aviari di grosso corpo dalla Formazione Bahariya, che comprende anche Spinosauridae, Carcharodontosauridae e Bahariasauridae. hanno detto i paleontologi.
Questo assemblaggio faunistico abelisaurid/spinosaurid/carcharodontosaurid/bachariasaurid sembra essersi diffuso nella maggior parte o in tutta l'Africa settentrionale durante il periodo cenomaniano (da 93,9 a 100,5 Ma), suggerendo che il Trans-Saharian Seaway non rappresentava un serio ostacolo alla dispersione di grandi teropodi in quel momento.
La Formazione Bahariya ha un potenziale non sfruttato per migliorare la comprensione di questa fauna cenomaniana nordafricana a causa della relativa comunanza di scheletri parziali filogeneticamente informativi correlati in questa unità stratigrafica.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Royal Society Open Science.
2022-06-14 18:29:46
Autore: Vitalii Babkin