Paleontólogos descobriram uma vértebra cervical abelissaurídeo de tamanho médio bem preservada no oásis de Bahariya, no deserto ocidental do Egito. Representa o primeiro fóssil de abelissaurídeo confirmado da Formação Bahariya e o mais antigo registro definitivo de abelisaurídeos do Egito e do nordeste da África em geral.
Os abelisaurídeos Ceratosaurus estavam entre os mais diversos e geograficamente distribuídos dinossauros terópodes de corpo médio a grande durante o Cretáceo nas massas de terra do sul.
Eles ocuparam nichos carnívoros na América do Sul, África continental, Indo-Madagascar, Europa e possivelmente na Austrália.
No entanto, apesar do rico e crescente registro de dinossauros não aviários no Egito, apenas evidências muito fragmentárias de abelissaurídeos foram encontradas naquele país e no nordeste da África como um todo.
Um novo fóssil, uma vértebra bem preservada da base do pescoço, foi descoberto em 2016 na Formação Bahariya, no Egito.
O dinossauro individual que possuía o espécime viveu aproximadamente 98 milhões de anos atrás (Cretáceo Superior). Ele provavelmente tinha um rosto de buldogue, dentes pequenos, braços minúsculos e um torso de 6 metros de comprimento.
Durante o período cretáceo médio, o oásis de Bahariya era um dos lugares mais assustadores e perigosos do planeta, disse Belal Salem, autor do estudo.
Como todos esses enormes predadores conseguiram coexistir permanece um mistério, embora isso provavelmente se deva ao fato de que eles se alimentaram de coisas diferentes e se adaptaram para caçar presas diferentes.
A nova vértebra abelissaurídeo é importante para a biodiversidade de dinossauros do Cretáceo no Egito e em todo o norte da África.
Este é o fóssil de abelissaurídeo mais antigo conhecido do nordeste da África e mostra que durante o Cretáceo médio, esses dinossauros viveram em grande parte do norte do continente, de leste a oeste do atual Egito ao Marrocos e ao sul do Níger e potencialmente além.
A nova vértebra demonstra a ampla distribuição geográfica de abelisaurídeos em todo o norte da África durante o Cretáceo Médio, e contribui para o registro já incomum de terópodes não aviários de grande porte da Formação Bahariya, que também inclui Spinosauridae, Carcharodontosauridae e Bahariasauridae. disseram os paleontólogos.
Esta assembléia faunística de abelissaurídeos/espinosaurídeos/carcharodontossaurídeos/bachariassaurídeos parece ter se espalhado pela maior parte ou por todo o norte da África durante os tempos Cenomanianos (93,9 a 100,5 Ma), sugerindo que o Trans-Saharan Seaway não representava uma barreira séria para a dispersão de grandes terópodes naquela época.
A Formação Bahariya tem potencial inexplorado para melhorar a compreensão desta fauna Cenomaniana do Norte da África devido à relativa comunalidade de esqueletos parciais relacionados filogeneticamente informativos nesta unidade estratigráfica.
Os resultados foram publicados na revista Royal Society Open Science.
2022-06-14 18:29:46
Autor: Vitalii Babkin