Un team internazionale di astronomi ha scoperto che l'involucro gassoso di Giove non ha una distribuzione uniforme. La parte interna contiene più metalli rispetto alle parti esterne, per un totale compreso tra 11 e 30 masse terrestri, ovvero il 3-9% della massa totale di Giove. Questa è una metallicità abbastanza alta da concludere che i corpi di dimensioni chilometriche - i planetesimi - devono aver avuto un ruolo nella formazione di Giove.
Quando la missione spaziale Juno della NASA è arrivata su Giove nel 2016, abbiamo visto la straordinaria bellezza del pianeta più grande del nostro sistema solare.
Oltre alla famosa Grande Macchia Rossa, Giove sembra essere costellato di uragani, che gli conferiscono quasi l'aspetto enigmatico dei dipinti di Van Gogh. Tuttavia, il guscio del pianeta sotto il sottile strato visibile non è immediatamente visibile.
Tuttavia, Giunone può dipingere un'immagine per noi sentendo l'attrazione gravitazionale su vari punti di Giove. Questo fornisce agli astronomi informazioni su una composizione interna che è diversa da quella che vediamo in superficie.
Un team internazionale di astronomi guidato da Yamila Miguel (SRON/Leiden Observatory) ha scoperto che l'involucro gassoso non è così omogeneo e ben mescolato come si pensava in precedenza.
Al contrario, mostra una maggiore compressione dei metalli - elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio - verso il centro del pianeta.
Per giungere alle proprie conclusioni, il team di scienziati ha costruito una serie di modelli teorici che aderiscono ai limiti osservativi misurati da Giunone.
Un team di astronomi ha studiato la distribuzione dei metalli perché fornisce loro informazioni su come si è formato Giove.
I metalli sono distribuiti in modo non uniforme sul guscio e più nella parte interna che in quella esterna. La quantità totale di metalli va da 11 a 30 masse terrestri.
Un gigante gassoso come Giove ha due meccanismi per acquisire metalli durante la sua formazione: accumulando piccole rocce o planetesimi più grandi. Sappiamo che una volta che un piccolo pianeta diventa abbastanza grande, inizia a lanciare sassi. L'abbondanza di metalli all'interno di Giove che vediamo ora era impossibile da raggiungere prima. Pertanto, possiamo escludere lo scenario in cui solo i ciottoli erano solidi durante la formazione di Giove. I planetesimi sono troppo grandi per essere bloccati, quindi devono aver fatto la loro parte.
La constatazione che ci sono elementi più pesanti nella parte interna del guscio rispetto a quella esterna significa che il contenuto diminuisce con un gradiente verso l'esterno, invece c'è una miscelazione uniforme attraverso il guscio.
Pensavamo che Giove avesse la convezione, come l'acqua bollente, che lo rende completamente mescolato, dice Yamila Miguel. Ma la nostra scoperta mostra il contrario.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
2022-06-11 06:58:52
Autore: Vitalii Babkin