Nonostante decenni di ricerche sull'influenza della televisione e dei videogiochi sullo sviluppo adolescenziale, l'ambiente digitale dell'ultimo decennio ha cambiato radicalmente il modo in cui i bambini interagiscono con lo schermo.
Ciò significa che il tempo sullo schermo ora copre molte attività diverse, tra cui chattare con gli amici sulle app per smartphone, guardare la TV, giocare ai videogiochi e persino il lavoro scolastico su un laptop.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno iniziato a concentrarsi su tipi specifici di tempo davanti allo schermo e su come influenzano i diversi risultati nei bambini. La pura eterogeneità dell'utilizzo dello schermo digitale nel 21° secolo ha reso impossibile dire semplicemente che tutto il tempo trascorso davanti allo schermo è negativo.
Pertanto, l'obiettivo del nuovo studio era esplorare la relazione tra l'uso dei videogiochi e l'intelligenza. Per valutare il noto indicatore astratto dell'intelligenza, i ricercatori hanno innanzitutto preso in considerazione il contesto socioeconomico e la presenza di geni associati all'intelligenza.
Per il nostro studio, abbiamo creato un indice di intelligenza di cinque elementi: due per la comprensione della lettura e il vocabolario, uno per l'attenzione e la funzione esecutiva (compresa la memoria di lavoro, il pensiero flessibile e l'autocontrollo), uno per la valutazione dell'elaborazione visuospaziale (ad es. rotazione mentale di oggetti) e un altro sulla capacità di apprendere nel corso di diversi tentativi, spiegano gli scienziati.
Circa 5.000 bambini sono stati seguiti per due anni. Al basale, di età compresa tra 9 e 10 anni, i partecipanti hanno completato i test cognitivi all'inizio e alla fine dello studio. Il tempo sullo schermo è stato autovalutato e diviso in tre categorie: navigazione, chat e giochi.
All'inizio dello studio, i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra il tempo trascorso a giocare e un'intelligenza inferiore o superiore alla media. È interessante notare, tuttavia, che alti livelli di visione di TV e video o di interazione su Internet erano leggermente associati a un'intelligenza inferiore al basale. Due anni dopo, i risultati successivi furono ancora più sorprendenti.
Sebbene i bambini che hanno giocato più videogiochi all'età di 10 anni non fossero in media più intelligenti dei bambini che non lo facevano, dopo due anni hanno mostrato i maggiori guadagni in termini di intelligenza sia per i ragazzi che per le ragazze, affermano gli scienziati. Ad esempio, un bambino che si è classificato nel 17% più ricco in termini di ore trascorse a giocare ha aumentato il proprio QI di circa 2,5 punti in più rispetto al bambino medio in due anni.
Al follow-up, l'uso dei social media non è stato associato ad alcun cambiamento nell'intelligenza, ma guardare la TV o i video online potrebbe essere associato a un leggero aumento dell'intelligenza. I ricercatori osservano che questo aumento era troppo piccolo per essere statisticamente significativo.
Gli scienziati sono attenti a sottolineare i limiti dei risultati. Il focus dello studio era ristretto, considerando solo alcune misure di intelligenza. Pertanto, questo studio non può fornire prove che i tipi di tempo sullo schermo non influiscano su altri fattori importanti come il sonno, il rendimento scolastico o l'attività fisica.
Ma i nostri risultati supportano la tesi secondo cui il tempo passato davanti allo schermo in genere non pregiudica le prestazioni cognitive dei bambini e che i videogiochi possono effettivamente aiutare a rafforzare l'intelligenza. Ciò è coerente con diversi studi sperimentali sui videogiochi, affermano i ricercatori.
Un'altra limitazione dello studio è che tutte le forme di utilizzo dei videogiochi sono state raggruppate insieme, dai giochi per smartphone agli sparatutto in prima persona per console. Pertanto, non è chiaro se alcuni tipi di videogiochi offrano vantaggi cognitivi rispetto ad altri.
I risultati si adattano sicuramente a un numero crescente di ricerche che trovano alcuni vantaggi per i bambini in vari tipi di tempo davanti allo schermo. Uno studio dell'anno scorso ha trovato una forte correlazione tra l'uso dei videogiochi e il miglioramento del benessere mentale, e un altro studio recente ha trovato un'associazione tra il tempo trascorso sulle app dei social media e i grandi gruppi di amicizia nei bambini.
Tutti questi risultati, ovviamente, non significano che sia vantaggioso per i bambini trascorrere una quantità illimitata di tempo davanti allo schermo. Ma sottolineano la complessità del problema del tempo di utilizzo dello schermo e sottolineano che non tutti gli usi dello schermo possono essere dannosi.
I nostri risultati non dovrebbero essere presi come una raccomandazione generale per tutti i genitori di consentire il gioco illimitato, concludono i ricercatori.
Ma quei genitori preoccupati per i bambini che giocano ai videogiochi potrebbero sentirsi meglio sapendo che probabilmente renderà i loro figli un po' più intelligenti.
Lo studio è stato pubblicato su Scientific Reports.
2022-05-16 15:59:14
Autore: Vitalii Babkin