Rocket Lab ha annunciato di aver firmato un accordo per il lancio di 15 satelliti dagli Stati Uniti. Stiamo parlando della rampa di lancio Launch Complex 2 (LC-2) sul territorio del Mid-Atlantic Regional Spaceport a Wallops Island in Virginia. Il sito è stato costruito alla fine del 2019, ma non è stato ancora utilizzato. Il contratto firmato lascia intendere che Rocket Lab abbia risolto tutti i problemi con la certificazione del razzo Electron presso la NASA e che il tanto atteso lancio avverrà ancora.
Secondo alcuni rapporti, la NASA non ha consentito il lancio del veicolo di lancio Electron dagli Stati Uniti a causa del mancato rispetto dei requisiti dell'agenzia per il sistema di interruzione del volo Electron. Tutti i razzi lanciati negli Stati Uniti richiedono l'installazione di un sistema NAFTU (Autonomous Flight Termination Unit) certificato dalla NASA. Nel gennaio di quest'anno, la NASA ha fornito a Rocket Lab un codice aggiornato per eseguire NAFTU.
Nel caso generale, NAFTU è un computer sicuro con sensori e sistemi di navigazione che dà un comando per interrompere un razzo se qualcosa va storto, ad esempio, c'è una deviazione da una determinata traiettoria. Rocket Lab non ha risposto a una richiesta diretta di completare la certificazione di questo blocco, ma ha espresso fiducia che il lancio di Electron per la prima volta avverrà da un sito negli Stati Uniti e non da un sito in Nuova Zelanda, come ha stato il caso finora.
Il sito di lancio dell'azienda negli Stati Uniti è necessario per un'ovvia ragione: servire i clienti americani nel modo più conveniente possibile, specialmente per gli ordini di difesa, e non trascinare i loro dispositivi dall'altra parte della Terra.
HawkEye 360, una società della Virginia, è stato selezionato come primo cliente di Rocket Lab a essere lanciato negli Stati Uniti. In base al contratto con HawkEye 360, saranno lanciati 15 satelliti di monitoraggio RF. La costellazione sarà messa in orbita nel corso di tre lanci: due con 6 satelliti e la terza volta con 3 satelliti HawkEye 360 e tre satelliti di una compagnia non annunciata.
Anche l'altro giorno - circa il 22 aprile - Rocket Lab, in procinto di lanciare il veicolo di lancio Electron da un sito in Nuova Zelanda, proverà a prelevare il primo stadio del razzo in elicottero durante la sua discesa con il paracadute. Se si giustifica, il primo stadio del razzo diventerà parzialmente riutilizzabile.
2022-04-20 14:10:39
Autore: Vitalii Babkin