Questo piccolo gruppo di galassie, chiamato Hickson Compact Group 40, comprende tre galassie a spirale, una galassia ellittica e una galassia lenticolare.
Tra circa un miliardo di anni, queste galassie si scontreranno e si fonderanno per formare una gigantesca galassia ellittica. Nel suo 32esimo compleanno, il telescopio spaziale Hubble ha catturato queste galassie in un momento speciale della loro vita quando si avvicinano l'una all'altra e continuano il loro cammino, ma prima che si fondano.
Sebbene più di 100 di questi gruppi di galassie compatte siano stati catalogati nelle indagini del cielo per diversi decenni, l'Hickson Compact Group 40 (HCG 40) è uno dei più fitti.
Le osservazioni mostrano che potrebbero esserci stati più gruppi di questo tipo nell'universo primordiale e servivano da carburante per alimentare i buchi neri noti come quasar, la cui luce proveniente da materiale rigonfiante surriscaldato viaggiava nello spazio.
Studiare i dettagli delle galassie in gruppi vicini come questo aiuta gli astronomi a capire quando e dove si sono raccolte le galassie e di cosa sono fatte.
Le galassie membri di HCG 40 sono notevolmente isolate nel loro piccolo pezzo di universo verso la costellazione dell'Idra.
Una possibilità è che ci sia molta materia oscura associata a queste galassie. Se si avvicinano, la materia oscura può formare una grande nuvola, all'interno della quale ruotano le galassie.
Il telescopio spaziale Hubble è una collaborazione internazionale tra ESA e NASA. Mentre Hubble celebra il suo 32° anno di attività, di seguito sono riportati alcuni fatti sui risultati e l'impatto del famoso osservatorio:
Lanciato il 24 aprile 1990, il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA ha effettuato oltre 1,5 milioni di osservazioni di circa 50.000 oggetti celesti.
Gli astronomi che utilizzano i dati di Hubble hanno pubblicato più di 19.000 articoli scientifici, più di 1.000 dei quali sono stati pubblicati nel 2021.
Ogni tre anni si accumulano circa 100.000 referenze attribuite a Hubble. In media, ogni articolo basato sui dati di Hubble viene citato circa 54 volte.
Quando le galassie sfondano la materia oscura, sentono la forza di attrito risultante dalla sua influenza gravitazionale.
Questo li rallenta e fa perdere energia alle galassie, quindi si fondono insieme. Pertanto, in questa immagine, le galassie vengono catturate in un momento speciale della loro vita.
In circa un miliardo di anni, alla fine si scontreranno e si fonderanno in una gigantesca galassia ellittica.
Gli astronomi hanno studiato l'HCG 40 non solo nella luce visibile, ma anche nelle gamme radio, infrarossi e raggi X.
Quasi ogni galassia ha una sorgente compatta di emissioni radio nel suo nucleo, che potrebbe indicare la presenza di un buco nero supermassiccio.
Le osservazioni ai raggi X mostrano che le galassie interagiscono gravitazionalmente, il che indica la presenza di una grande quantità di gas caldo tra di loro.
Le osservazioni a infrarossi forniscono indizi sulla velocità con cui si formano le nuove stelle.
2022-04-25 14:42:37
Autore: Vitalii Babkin