In effetti, il cervello umano non è il più grande rispetto ad altri animali.
Il cervello umano medio ha una massa di circa 1 kg. Al contrario, il cervello di un capodoglio ha una massa di 8 kg, mentre il cervello di un elefante pesa 5 kg. Qui potrebbe essere allettante pensare che più grande è il cervello, più intelligente è l'animale e che, poiché gli esseri umani sono gli animali più intelligenti, dobbiamo avere il cervello più grande.
Ma la biologia non funziona in questo modo. Quando un animale ha una dimensione complessiva maggiore, tutti i suoi organi devono essere più grandi per mantenerlo in vita.
Il capodoglio pesa da 35 a 45 tonnellate e la sua lunghezza corporea raggiunge i 15 metri. Con così tanti tessuti biologici di cui prendersi cura, il capodoglio ha bisogno di un cuore gigante per continuare a pompare sangue a tutti quei tessuti, polmoni giganti per fornire ossigeno a tutti quei tessuti e un cervello gigante per coordinare tutto.
Il capodoglio ha bisogno di un cervello gigante, non perché sia intelligente, ma perché ha così tante funzioni di basso livello da svolgere con un corpo così grande.
Invece, l'intelligenza è più strettamente correlata alle dimensioni del cervello rispetto alle dimensioni del corpo.
Con un grande cervello in un piccolo corpo, il cervello deve eseguire meno elaborazione e controllo del segnale di basso livello. Di conseguenza, il cervello può essere liberato per il pensiero di livello superiore.
La relazione tra massa cerebrale e massa corporea e complessità comportamentale non è perfetta, poiché l'intelligenza è influenzata anche da altri fattori come l'evoluzione corticale e vari gradi di ripiegamento cerebrale, che aumentano la superficie corticale, che è positivamente correlata nelle persone con intelligenza.
Ma anche questa immagine è troppo semplicistica. L'intelligenza sembra dipendere da molte cose: dimensione assoluta del cervello, dimensione relativa del cervello, connettività, dispendio energetico, ecc.
Ma in un modello approssimativo, la dimensione relativa del cervello è effettivamente correlata all'intelligenza nei principali gruppi di organismi. Sebbene gli esseri umani non abbiano il cervello più grande in generale, abbiamo il cervello più grande rispetto alle dimensioni del nostro corpo tra i mammiferi.
Per riferimento:
I delfini hanno il più alto rapporto tra cervello e peso corporeo di qualsiasi cetaceo. Lucertole monitor, tegus e anole, così come alcuni tipi di tartarughe, sono i più grandi tra i rettili.
Tra gli uccelli, pappagalli, corvi e gazze hanno il più alto rapporto cervello-corpo. Tra gli anfibi, la ricerca è ancora limitata. Sia i polpi che i ragni saltatori hanno alcuni dei tassi più alti tra gli invertebrati, sebbene alcune specie di formiche abbiano il 14-15% della loro massa cerebrale, la più alta conosciuta per qualsiasi animale.
Gli squali hanno uno dei tassi più alti per i pesci insieme alle mante (sebbene il tasso per i pesci elefante sia quasi 80 volte superiore - circa 1/32, che è leggermente superiore a quello degli umani). I toporagni arboricoli hanno un rapporto cervello-peso corporeo più elevato rispetto a qualsiasi altro mammifero, compreso l'uomo: detengono circa il 10% del loro peso corporeo nel cervello.
2022-08-01 03:52:00
Autore: Vitalii Babkin