Zeta Ophiuchus è una stella blu molto massiccia, calda e brillante che un tempo aveva una compagna che esplose come una supernova. Zeta Ophiuchi si trova a circa 366 anni luce di distanza nella costellazione di Ofiuco.
Questa stella, nota anche come HD 149757, HR 6175 o IRAS 16343-1028, è circa 20 volte più massiccia e 65.000 volte più luminosa del Sole.
Se non fosse stata circondata da così tanta polvere, sarebbe stata una delle stelle più luminose del cielo e sarebbe apparsa blu agli occhi.
Zeta Ophiuchi era probabilmente una volta parte di un sistema binario con un compagno ancora più massiccio.
Si ritiene che quando il compagno esplose in una supernova, perdendo la maggior parte della sua massa, Zeta Ophiuchi si liberò improvvisamente dall'attrazione del suo partner e sparò come un proiettile viaggiando a 100.000 miglia orarie.
I dati a infrarossi pubblicati in precedenza dal telescopio spaziale Spitzer della NASA hanno rivelato una spettacolare onda d'urto che è stata creata quando la materia è stata spazzata via dalla superficie della stella e sbattuta contro il gas nel suo percorso.
Nuovi dati dell'Osservatorio a raggi X Chandra rivelano una bolla di raggi X attorno alla stella, creata dal gas riscaldato dall'onda d'urto a decine di milioni di gradi.
In un nuovo studio, gli astronomi del Dublin Institute for Advanced Study hanno condotto il primo studio dettagliato computerizzato dell'onda d'urto di Zeta Ophiuchi per verificare se un semplice modello di onde d'urto può spiegare la nebulosa osservata e confrontare l'emissione di raggi X rilevata con mappe di emissione simulate.
Hanno testato se i modelli computerizzati potessero spiegare i dati acquisiti a diverse lunghezze d'onda, comprese le osservazioni a raggi X, ottiche, infrarossi e radio.
Tutti e tre i diversi modelli prevedono raggi X più deboli di quelli effettivamente osservati.
La bolla di raggi X è più luminosa vicino alla stella, mentre due dei tre modelli prevedono che i raggi X dovrebbero essere più luminosi vicino all'ammortizzatore di prua.
In futuro, gli autori hanno in programma di testare modelli più complessi con fisica aggiuntiva, inclusi gli effetti della turbolenza e dell'accelerazione delle particelle, per vedere se la coerenza con i dati dei raggi X migliora.
La regione del vento d'urto intorno a Zeta Ophiuchi è l'oggetto più vicino alla Terra dove è possibile studiare l'energia delle bolle e i processi dissipativi per il vento della stella massiccia e, come tale, è un laboratorio ideale per limitare i corrispondenti processi fisici, affermano gli scienziati.
Questa prima simulazione dello shock dell'arco e della bolla del vento attorno a Zeta Ophiuchus non fornisce risposte semplici a domande importanti, ma il nostro lavoro può essere utilizzato come base per la costruzione di modelli più complessi, tra cui il mezzo interstellare disomogeneo e turbolento, la conduzione termica anisotropa, la particella accelerazione e trasporto, nonché modelli del vento più dettagliati.
Sarebbero anche molto utili dati osservazionali migliori, perché il set di dati di raggi X esistente ha una significativa contaminazione stellare dell'emissione diffusa.
L'articolo degli scienziati sarà pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
2022-08-01 03:49:36
Autore: Vitalii Babkin