NASAのOSIRIS-REx宇宙船はちょうど新しい任務を受けました。小惑星ベンヌからの岩石サンプルで現在地球に戻っているプローブは、別の小惑星、アポフィスを訪問するという使命を拡大します。
2018年12月に小惑星ベンヌに到着した後、OSIRIS-RExは2年以上小惑星と密接に接触し、表面の物質を持ち上げて塵や岩石のサンプルを収集する前に小惑星を研究しました。
2021年5月、科学者による綿密な研究のためにこれらのサンプルを持ち帰るために、地球に戻る2。5年間の旅を開始しました。
2023年9月、地球に近づくと、宇宙船はサンプルの返送カプセルを投下します。このカプセルは大気圏に再突入し、パラシュートで回収場所に降ります。当初の計画では、OSIRIS-REx自体が、水星と金星の間のどこかで太陽の周りの軌道に飛び、永遠にそこにとどまるというものでした。
しかし今、NASAとアリゾナ大学はミッションの延長を発表しました。 OSIRIS-RExはまだタンクに十分な燃料があるように見えるので、新しい計画では、ペイロードを落とした後、別の小惑星である有名なアポフィスに会いに行く予定です。
新しいステージは、OSIRIS-ApophisExplorerまたはOSIRIS-APEXと呼ばれます。
アポフィスは最も悪名高い小惑星の1つであり、間もなくOSIRIS-APEXの主任研究員となるDavidGiustina氏は述べています。
「2004年に最初に発見されたとき、2029年に接近中に地球と衝突する恐れがありました。このリスクはその後の観測で排除されましたが、このサイズの最も近い小惑星は、50年ほどの綿密な小惑星観測で発見されたか、次の100年で発見されるでしょう。 2029年の会議では、地球と月の間の距離の10分の1以内を通過します。」
宇宙船は、サンプルのドロップから30日後にアポフィスへの最初の操縦を行います。新しい目的地に到着すると、OSIRIS-APEXはベンヌと同じ長期のランデブーを行い、18か月間小惑星に滞在して研究します。
ベンヌでのサンプル収集のときと同じように、水面近くまで潜り、エンジンを始動してほこりを蹴り上げます。ただし、今回はサンプルは採取されません。代わりに、この操作は、科学者が小惑星の組成やその他の特性についてさらに学ぶことができるように、地下の物質を露出するように設計されています。
チームはまた、地球の引力が小惑星が通過するときに小惑星にどのような影響を与える可能性があるかを研究することを計画しています。たとえば、惑星の重力が緩い物質に影響を与えるため、アポフィスで地滑りが発生する可能性があるとの仮説が立てられています。
2022-04-26 12:19:39
著者: Vitalii Babkin