極超音速航空機Stargazerは、マッハ9までの速度で高度50kmで飛行します。

ヒューストン（米国）を拠点とするスタートアップのVenus Aerospaceは、Stargazer極超音速旅客機のレンダリングを公開しています。同社はすでに3300万ドルを調達して、音速の9倍の速度で移動できる信じられないほど高速な航空機を開発しています。

同社のプレスリリースによると、VenusAerospaceは2020年から航空機に取り組んでいます。集められた3300万ドルのうち、100万ドルだけが米国政府予算からの資金提供によるものです。マッハ5以上で飛行する空中の物体は極超音速と見なされますが、スターゲイザーはマッハ9に到達できる可能性があります。

同社によれば、同機は高度51.8kmで12人の乗客を乗せることができるという。ヴィーナスはスターゲイザーを「宇宙平面」と呼んでいますが、技術的には、宇宙の端は最大飛行高度より30〜50キロメートル上にあります。理論的には、地球の大気と宇宙空間を隔てる架空のカーマンラインよりはるかに下にあります。それにもかかわらず、そのような高さでは、地球の湾曲はすでに乗客にはっきりと見えます。

スターゲイザーは、東京からロサンゼルスまで1時間以内に乗客を飛ばすことができると期待されています。これは、今日の民間旅客機の約11時間に相当します。スターゲイザーは通常の飛行機のように離陸し、ロケットエンジンは都市から遠く離れてオンになります。地上試験は2025年までに行われ、飛行試験は少なくとも5年かかります。

理想的には、フライトのコストは旅客機のファーストクラスの座席のチケットの価格を超えないでしょうが、開発者によると、それは多くの変数に依存します。プロジェクトの成功に影響を与える可能性のある心理的要因も軽視すべきではありません。誰もが旅の準備ができているわけではなく、途中の宇宙の暗闇を窓の外で見ています。しかし、宇宙旅行者になりたい人の数から判断すると、この問題はそれほど重要ではなく、極超音速機は自分の聴衆を見つけるでしょう。

著者: Vitalii Babkin