막스 플랑크 연구소(Max Planck Institute) 진화 인류학과 소속 연구원 팀이 메가로돈 멸종의 가능한 원인을 발견했습니다. 몸길이가 20m에 달하고 무게가 100톤에 달하는 거대한 고대 상어는 2천만 년 동안 지구의 바다에서 최고의 포식자였습니다. 그리고 아마도 지구상에서 가장 큰 육식 동물이지만 또 다른 위험한 해양 생물이 그 실종을 도왔습니다.
현대 과학자의 처분에는 고대 생물이 일생 동안 어떤 물질과 접촉했는지 알아낼 수 있는 우수한 동위 원소 분석 방법이 있습니다. 그러나 상어는 연골어류로 연골이 보존되지 않아 메갈로돈에서 단단한 이빨만 남게 된다. 따라서 연구자들은 육식성 어류의 치아에서 광물질이 많이 함유된 부분인 법랑질 연구에 집중했습니다.
과학자들은 2천만 년 전과 3백만 년 전에 살았던 메가로돈의 이빨에 있는 아연 동위원소 수치가 동일하다는 것을 발견했습니다. 그러나 훨씬 더 흥미로운 것은 백상아리와 메가로돈과 같은 시기에 살았던 조상들의 동위원소가 정확히 같은 수준이라는 것입니다. 이것은 서로 다른 두 종류의 상어가 비슷한 방식으로 먹이를 먹었고 따라서 식량 기반을 놓고 경쟁했음을 의미합니다. 역사는 이미 그러한 경쟁의 예를 알고 있으며, 이로 인해 더 큰 동물이 거대한 몸을 먹일 충분한 음식이 없었기 때문에 더 큰 동물이 죽었다는 사실로 이어졌습니다.
2022-06-02 19:05:20
작가: Vitalii Babkin