Wissenschaftler haben eindeutige Beweise dafür geliefert, dass SARS-CoV-2 Gehirnzellen, insbesondere Astrozyten, infiziert. Darüber hinaus fanden sie selbst bei mildem COVID-19 Veränderungen im neuronenreichen Kortex.
Aus früheren Studien wussten Wissenschaftler, dass SARS-CoV-2 tatsächlich im Gehirn vorhanden ist, aber es war nicht klar, wo genau es sich befindet – in der Blutbahn, in Endothel- oder Nervenzellen. Jetzt hat ein brasilianisches Team zum ersten Mal gezeigt, dass SARS-CoV-2 in Gehirnzellen, insbesondere Astrozyten, vorhanden ist und sich repliziert.
„Eine solche Aktivität in Astrozyten kann die Lebensfähigkeit von Neuronen verringern“, sagte Co-Autor Daniel Martinez de Souza. Astrozyten sind die zahlreichsten Zellen im Zentralnervensystem und für die Bereitstellung biochemischer Unterstützung, die Ernährung von Neuronen, die Regulierung des Neurotransmitterspiegels und viele andere Funktionen verantwortlich.
Die Schlussfolgerungen basieren auf den Ergebnissen mehrerer Experimente. Die Wissenschaftler analysierten zunächst Gehirngewebeproben von 26 Menschen, die an COVID-19 starben. In fünf Fällen wurden infizierte Astrozyten sowie eine Reihe anderer Veränderungen gefunden, die auf eine mögliche ZNS-Läsion hindeuten - Anzeichen von Nekrose und Entzündung sowie neuronale Schäden.
Anschließend analysierten die Wissenschaftler Daten von über 200 leichten Fällen von COVID-19. Gehirn-MRT-Scans zeigten, dass sie im Vergleich zur Kontrollgruppe in einigen Bereichen des Gehirns eine verringerte kortikale Dicke aufwiesen.
„Zum Beispiel beobachteten wir eine Atrophie in Bereichen, die mit Angst verbunden sind“, kommentieren die Autoren. Wie Sie wissen, sind Angststörungen eines der führenden neurologischen Symptome von langfristigem COVID-19.
Schließlich analysierten die Wissenschaftler erneut Gewebeproben von Patienten, die an COVID-19 starben, sowie im Labor gezüchtete Astrozyten, um die biochemischen Folgen von SARS-CoV-2 zu beurteilen. Es stellte sich heraus, dass in Astrozyten eine Vielzahl von Proteinen mit veränderter Expression gefunden wurden, besonders ausgeprägt in den Bahnen des Energiestoffwechsels. Wissenschaftler stellten insbesondere eine Verletzung der Funktion von Astrozyten-Mitochondrien fest, die die Arbeit einiger Neurotransmitter beeinträchtigte.
Weitere Forschungen werden sich auf die Auswirkungen von SARS-CoV-2 auf die weiße Substanz des Gehirns konzentrieren, die hauptsächlich aus Astrozyten und Mikroglia besteht. Diese Ergebnisse sollten helfen, die neurologischen Symptome von langfristigem COVID-19 zu behandeln, hoffen die Autoren.
Zuvor haben andere Wissenschaftler gezeigt, dass eine langfristige COVID-19-Erkrankung bei 41 % der Patienten Anzeichen einer Autoimmunerkrankung verursacht – am häufigsten bei Menschen mit Symptomen von Müdigkeit und Atemnot.
2022-10-04 14:50:34
Autor: Vitalii Babkin