Os cientistas forneceram evidências definitivas de que o SARS-CoV-2 infecta células cerebrais, especialmente astrócitos. Além disso, eles encontraram alterações no córtex rico em neurônios, mesmo com COVID-19 leve.
A partir de estudos anteriores, os cientistas sabiam que o SARS-CoV-2 está realmente presente no cérebro, mas não ficou claro onde exatamente está localizado - na corrente sanguínea, nas células endoteliais ou nervosas. Agora, uma equipe brasileira demonstrou pela primeira vez que o SARS-CoV-2 está presente e se replicando em células cerebrais, especificamente astrócitos.
“Tal atividade nos astrócitos pode reduzir a viabilidade dos neurônios”, disse o coautor Daniel Martinez de Souza. Os astrócitos são as células mais numerosas do sistema nervoso central e são responsáveis por fornecer suporte bioquímico, nutrir neurônios, regular os níveis de neurotransmissores e muitas outras funções.
As conclusões são baseadas nos resultados de vários experimentos. Os cientistas analisaram pela primeira vez amostras de tecido cerebral de 26 pessoas que morreram de COVID-19. Em cinco casos foram encontrados astrócitos infectados, além de uma série de outras alterações que indicam uma possível lesão do SNC - sinais de necrose e inflamação, além de danos neuronais.
Os cientistas então analisaram dados de mais de 200 casos leves de COVID-19. As varreduras de ressonância magnética cerebral mostraram que eles reduziram a espessura cortical em algumas áreas do cérebro em comparação com o grupo controle.
“Por exemplo, observamos atrofia em áreas associadas à ansiedade”, comentam os autores. Como você sabe, os transtornos de ansiedade são um dos principais sintomas neurológicos do COVID-19 a longo prazo.
Finalmente, os cientistas reanalisaram amostras de tecidos de pacientes que morreram de COVID-19, bem como astrócitos cultivados em laboratório, para avaliar as consequências bioquímicas do SARS-CoV-2. Descobriu-se que um grande número de proteínas com expressão alterada foi encontrado nos astrócitos, e isso foi especialmente pronunciado nas vias do metabolismo energético. Em particular, os cientistas notaram uma violação da função das mitocôndrias dos astrócitos, o que afetou o trabalho de alguns neurotransmissores.
Outras pesquisas se concentrarão nos efeitos do SARS-CoV-2 na substância branca do cérebro, que consiste principalmente em astrócitos e micróglia. Esses achados devem ajudar a tratar os sintomas neurológicos do COVID-19 a longo prazo, esperam os autores.
Anteriormente, outros cientistas mostraram que o COVID-19 de longo prazo causa sinais de uma doença autoimune em 41% dos pacientes – mais frequentemente em pessoas com sintomas de fadiga e falta de ar.
2022-10-04 14:50:34
Autor: Vitalii Babkin