Der Komet C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) hat einen geschätzten Durchmesser von etwa 137 km und ist damit der größte Kometenkern, der jemals von Astronomen entdeckt wurde. Bisheriger Rekordhalter war der Komet C/2002 VQ94 mit einem Kerndurchmesser von etwa 100 km.
Der Komet Bernardinelli-Bernstein erschien erstmals in den Daten des Dark Energy Survey (DES) in einer heliozentrischen Entfernung von 29,3 AE. im Jahr 2014 mit zusätzlichen Beobachtungen bis 2018.
Genau entdeckt wurde es aber erst 2021, als mit DES-Daten gezielt nach transneptunischen Objekten gesucht wurde.
Dies ist ein erstaunliches Objekt, wenn man bedenkt, wie aktiv es ist, wenn es noch so weit von der Sonne entfernt ist, sagen Astronomen.
Wir spekulierten, dass der Komet ziemlich groß sein könnte, aber wir brauchten bessere Daten, um dies zu bestätigen.
Wissenschaftler nutzten das Hubble-Weltraumteleskop, um am 8. Januar 2022 fünf Fotos des Kometen zu machen.
Die Schwierigkeit bei der Vermessung dieses Kometen bestand darin, dass es schwierig war, zwischen einem festen Kern und einer riesigen Staubkoma zu unterscheiden, die ihn umhüllte.
Der Komet ist derzeit zu weit entfernt, als dass Hubble seinen Kern visuell unterscheiden könnte. Stattdessen zeigen die Hubble-Daten einen hellen Lichtblitz an der Stelle des Kerns.
Die Astronomen erstellten ein Computermodell der umgebenden Koma und passten es an die Hubble-Bilder an. Das Koma-Glühen wurde dann subtrahiert, um einen sternförmigen Kern zurückzulassen.
Die Wissenschaftler verglichen dann die Helligkeit des Kerns mit früheren Radiobeobachtungen des Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA).
Hubbles Messungen liegen nahe an früheren Größenschätzungen von ALMA, aber sie deuten stark auf eine dunklere Kernoberfläche hin als bisher angenommen.
Der Kern ist groß und schwärzer als Kohle, sagen die Forscher.
Der Komet Bernardinelli-Bernstein stammt von einem angeblichen Ort mit Billionen von Kometen namens Oort Cloud. Der Komet nähert sich seit über 1 Million Jahren der Sonne. Es begann seine Reise, als sich unser Planet im Pleistozän befand (das kalabrische Stadium des Pleistozäns, vor 1,8 Millionen Jahren - vor 774.000 Jahren), und riesige Faultiere, giftige Eidechsen und riesige Gürteltiere die Erde durchstreiften.
Dieser Komet ist buchstäblich die Spitze eines Eisbergs unter den vielen Tausend Kometen, die zu schwach sind, um in den weiter entfernten Teilen des Sonnensystems gesehen zu werden, sagen Astronomen.
Wir haben immer vermutet, dass dieser Komet groß sein muss, weil er in so großer Entfernung sehr hell ist. Wir bestätigen nun, dass dies der Fall ist.
Die Studie wurde in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
2022-04-13 16:35:34
Autor: Vitalii Babkin