Seit Anfang 2021 erkundet der Rover Perseverance die Oberfläche des Lake Jezero Crater, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Vergangenheit des Planeten zu enträtseln. Eine seiner Aufgaben ist es, Bodenproben zu sammeln, die dann zur Erde geschickt werden müssen, um dort auf mögliche Spuren von Leben untersucht zu werden. Dank der Arbeit eines internationalen Teams von Geologen und Astrobiologen war es möglich, die erste dieser Proben zu untersuchen. Es stellte sich heraus, dass sie Spuren von mineralischen Veränderungen aufweisen, die durch Wasser und organische Verbindungen verursacht wurden.
Die Probe wurde von der Oberfläche des Kraters Lake Lake entnommen, von dem Wissenschaftler glauben, dass er einst der Grund eines Sees war. Dies belegen Sedimentablagerungen auf der Westseite des Kraters, wo sich Kanäle befanden, die einem Flussdelta ähneln. Der Ort wurde für die Landung von Perseverance ausgewählt, weil die hier gefundenen Proben höchstwahrscheinlich die geologische Geschichte des Mars enthüllen würden. Insbesondere, wann und wie lange es flüssiges Wasser auf dem Planeten gab und was damit passiert ist.
Noch faszinierendere Perspektiven eröffnen sich, wenn Spuren von Leben entdeckt werden, die sich vor Milliarden von Jahren, als das Klima wärmer und feuchter war, auf dem Mars entwickelt haben könnten. Organismen auf der Erde leben unter sehr ähnlichen Bedingungen, und die Art der Veränderungen, die bei Mineralien aufgetreten sind, lässt uns auf das Vorhandensein biologischer Signaturen hoffen.
Seit der Rover im Februar 2021 gelandet ist, untersucht er den Krater mit verschiedenen Instrumenten: geologische Eigenschaften, chemische Zusammensetzung, Oberflächenstruktur. Und die bisherigen Ergebnisse bestätigen, dass die Bedingungen dort schwieriger sind als zunächst angenommen. Zum Beispiel wurde festgestellt, dass der Boden des Kraters stärker erodiert ist und Felsen aufweist, die durch Magma- und Lavaströme gebildet wurden, berichtet Universe Today.
Das Vorhandensein solcher Felsen beleuchtet auf neue Weise die Geschichte des Seekraters. Darüber hinaus zeigen die von Perseverance gefundenen Proben Spuren von Mineralveränderungen, die durch Wasser und organische Verbindungen verursacht wurden. Diese und andere Funde stützen die Theorie einer potenziellen Bewohnbarkeit des Kraters vor Milliarden von Jahren.
In der Zwischenzeit sammelt der Rover andere Proben, die im Rahmen der Mission Mars Sample Return, die von der NASA und der ESA entwickelt wird, zur Erde fliegen werden. Die Ankunft des Abstiegsmoduls ist für 2029 und die Ankunft der Fracht für 2033 geplant.
Vielleicht wird China die USA und Europa überholen und ein paar Jahre früher Proben vom Mars bringen. Diese Möglichkeit wurde im Juni vom Chefdesigner von Tianwen-1 angekündigt, einer automatischen interplanetaren Station, die 2021 mit der Erforschung des Mars begann. Wenn alles nach Plan von Sun Zezhou läuft, wird die Mission Ende 2028 beginnen und die Proben werden die Erde im Juli 2031 erreichen.
2022-09-01 16:50:08
Autor: Vitalii Babkin