Les espèces nouvellement identifiées appartiennent au sous-genre gecko Domerguella du genre Lygodactylus, et chacune mesure moins de sept centimètres de long.
Les reptiles de Madagascar, comme toute la faune et la flore de l'île, se distinguent par une grande diversité d'espèces et un nombre étonnant d'endémiques.
Bien que la distribution, l'écologie et la reproduction de certains groupes de reptiles aient été étudiées plus intensivement que d'autres groupes d'animaux, la plupart des espèces ne sont toujours pas entièrement comprises.
Cela se reflète également dans le manque d'informations taxonomiques, comme l'indiquent les nombreuses lignées génétiques profondes qui n'ont pas encore été révisées et n'ont pas reçu de nom scientifique.
Ces espèces candidates sont réparties de manière relativement uniforme dans tous les principaux groupes de reptiles malgaches et, par conséquent, de nombreuses études récentes ont révisé et nommé une ou un nombre limité de nouvelles espèces, telles que les geckos.
Un groupe de reptiles malgaches avec un nombre disproportionné d'espèces candidates est le genre Lygodactylus.
Ces geckos diurnes pygmées se composent de plus de 70 espèces actuellement décrites en Afrique, à Madagascar et dans certaines parties de l'Amérique du Sud.
Plus de 20 espèces sont actuellement connues à Madagascar. La plupart d'entre eux appartiennent au sous-genre Domerguella.
Les Domerguells sont minuscules, seulement 5 à 7 cm du nez au bout de la queue, disent les scientifiques. Nous pensons que leur petite taille peut jouer un rôle dans leur spéciation.
Parce que les petits animaux ont tendance à moins pouvoir se déplacer d'une zone à une autre et sont plus susceptibles d'être isolés par des barrières telles que les rivières qui se développent entre les populations.
Cela peut expliquer pourquoi nous avons vu de tels modèles chez de minuscules grenouilles, des caméléons et maintenant des geckos, que nous avons étudiés à Madagascar.
Les espèces récemment identifiées sont Lygodactylus tantsaha, Lygodactylus salvi, Lygodactylus roellae, Lygodactylus hapei, Lygodactylus winki, Lygodactylus ulli, Lygodactylus fritzi et Lygodactylus hodikazo.
C'était une découverte remarquable », a déclaré le professeur Miguel Vences, auteur de l'étude.
Sur le mont Montagne d'Ambre au nord de Madagascar, nous pensions ne récolter qu'une seule espèce, mais maintenant nous constatons qu'il y en a quatre.
Quatre espèces différentes et étroitement apparentées, qui sont presque impossibles à distinguer pour nous, se rencontrent au même endroit, apparemment sans croisement - c'est une exception même pour Madagascar.
Ces résultats soulignent à quel point il est important que nous continuions à échantillonner à Madagascar, même pour les espèces que nous pensons comprendre. Nous avons encore beaucoup à découvrir », a ajouté Frank Glo, conservateur du département d'herpétologie de la Zoologische Staatssammlung München.
Les cinq espèces que nous connaissions auparavant étaient pour la plupart considérées comme relativement sûres, mais les huit nouvelles espèces sont probablement en voie de disparition ou en danger critique d'extinction.
Cela montre à quel point il est important de poursuivre le travail de découverte, de description et d'évaluation de l'état de conservation de la faune sauvage de Madagascar.
Un article décrivant la découverte a été publié dans la revue Zootaxa.
2022-09-03 09:34:41
Auteur: Vitalii Babkin