米国航空宇宙局 (NASA) の探査機キュリオシティは、重要なマイルストーンに到達しました。ロボット ローバーは、2012 年 8 月 6 日に火星に着陸してから 10 周年を迎えます。
過去 10 年間、キュリオシティは研究を通じて火星に関する私たちの理解を大きく広げてきました。ローバーの主な任務は、惑星が過去に居住可能であったという証拠を探すことでした。過去のミッションで、科学者たちは火星に水が存在し、実際、現在は氷の形で存在していることをすでに立証しています。しかし、水だけでは生命を維持するのに十分ではありません。
「環境が生命に適しているかどうかを判断するには、有機分子、生命に必要な炭素含有分子、エネルギー源、窒素、リン、酸素などの生命に必要な他の分子が存在するかどうかを知る必要があります。そして、それらすべてがそこにあることがわかりました」と、キュリオシティミッションオフィサーでNASAジェット推進研究所（JPL）の科学者であるアビゲイル・フレーマンは言いました。
火星の居住可能性を証明する重要な要素を発見するために、キュリオシティの設計には、惑星の表面を掘削するための機器と、掘削中に得られたサンプルを分析するために使用される火星でのサンプル分析 (SAM) や化学および鉱物学 (Chemin) などの分光計が含まれています。 .火星の表面にいる最初の数年間、ローバーは生命の存在に必要なすべての重要な要素を検出することができました.
「第一に、火星は居住可能であり、第二に、居住可能な環境が何千万年、おそらく何億年も持続することがわかりました。これは驚くべきことであり、刺激的でした」とフライマンは言いました。
火星の岩石と土壌の研究は、地下水に関する新しい情報も提供しました。 「私たちが運転したすべての岩石は、最初の堆積時の水の痕跡だけでなく、その後の岩石内の地下水循環の 1、2、または数十サイクルの痕跡も示しています」と Freiman 氏は述べています。
キュリオシティは 10 年間の研究で、生命の存在に必要な元素以上のものを発見しました。ローバーの設計には、放射線検出器、環境と大気を研究するためのセンサーが含まれており、これらは火星でよく見られます。たとえば、航海中、キュリオシティが岩や丘などの地層に近づいたとき、ローバーの機器は、岩が放射線を遮断していると判断しました。 「これで、このデータを使用して、将来の宇宙飛行士のミッションをモデル化できます。たとえば、自然の救済を保護として使用することは可能ですか?」フライマンは言葉の出典を引用しています.
Curiosity は当初、地球で 2 年弱の寿命を持つと考えられていましたが、10 年が経過した後も、ローバーは比較的良好な状態を維持しており、作業を継続するのに十分な状態です。ローバーの車輪は、火星の表面を約 28 km 移動するのにかかった時間の中で、かなりの量のひび割れが発生しましたが、それでも前進することができます。
「私にとって最も驚くべきことは、すべての科学機器が基本的に着陸時と同じように機能することです。 10 年前と同じ質と規模の科学研究を今でも行うことができますが、これは非常に珍しいことです」と Freiman 氏は述べています。
将来、科学者たちは、Curiosity が、かつて居住可能だった火星の気候に何が起こったのか、そして惑星がこれらの特性をどのくらいの期間維持したかを理解するのに役立つことを期待しています。ローバーは、遠い過去に巨大な湖があった地域からどんどん遠ざかり、シャープ山を上っていきます。
2022-08-05 15:32:57
著者: Vitalii Babkin