과학자들은 첼랴빈스크 운석에서 이국적인 결정을 발견했습니다.

과학자들은 완벽하게 보존된 운석 먼지의 작은 입자에 숨겨진 이국적인 유형의 결정을 발견했습니다. 먼지는 9년 전 첼랴빈스크 상공에서 발생한 거대한 운석의 폭발로 인해 남겨진 것입니다.

2013년 2월 15일 직경 18m, 무게 11,000톤의 소행성이 약 18km/s의 속도로 지구 대기권에 진입했습니다.

다행히 운석은 첼랴빈스크 시 상공 약 23.3km에서 폭발하여 주변 지역을 작은 운석으로 덮고 표면과의 거대한 직접 충돌을 피했습니다.

당시 전문가들은 이 사건을 소행성이 지구에 미치는 위험에 대한 경종을 울린 사건이라고 설명했습니다.

첼랴빈스크 운석의 폭발은 1908년 퉁구스카 운석 이후 지구 대기권에서 발생한 가장 큰 폭발이었다. NASA에 따르면 히로시마 원자폭탄보다 30배(300~500킬로톤) 위력으로 폭발했다.

새로운 연구에서 과학자들은 운석 먼지로 알려진 운석 폭발로 인해 남은 우주 암석의 작은 파편을 분석했습니다.

일반적으로 유성은 연소할 때 소량의 먼지를 생성하지만, 너무 작아서 찾을 수 없거나, 바람에 날아가거나, 물에 떨어지거나, 환경에 의해 오염되기 때문에 작은 알갱이는 과학자들에게 손실됩니다.

그러나 첼랴빈스크 운석이 폭발한 후 거대한 먼지 기둥이 4일 이상 대기에 매달려 있었고 결국 지구 표면으로 떨어졌습니다. 그리고 다행스럽게도 사건 직전과 직후에 내린 눈이 먼지 샘플의 일부를 가두어 보존했습니다.

연구원들은 표준 현미경으로 먼지 입자를 조사하던 중 우연히 새로운 결정을 발견했습니다.

더 강력한 전자 현미경으로 먼지를 분석함으로써 과학자들은 이러한 결정을 더 많이 발견하고 훨씬 더 자세히 조사했습니다. 그러나 전자현미경으로도 찾는 것은 작은 크기(약 10μm)와 낮은 위상차로 인해 상당히 어려웠다.

새로운 결정체는 두 가지 다른 모양으로 나왔습니다. 연구원들은 그들의 논문에서 독특한 형태학적 특징인 준구형 또는 거의 구형의 껍질과 육각형 막대를 씁니다.

라만 분광법과 X-선 결정학을 사용한 추가 분석은 탄소 결정이 실제로 이국적인 모양의 흑연 형태라는 것을 보여주었습니다. 아마도 이러한 구조는 닫힌 탄소 핵에 그래핀 층을 반복적으로 추가하여 형성되었을 것입니다.

연구원들은 이러한 나노클러스터의 가장 가능성 있는 후보가 탄소 원자의 새장 같은 공인 벅민스터풀러렌(C60) 또는 탄소와 수소로 구성된 분자인 폴리헥사사이클로옥타데칸(C18H12)이라고 제안합니다.

과학자들은 정확한 메커니즘이 아직 명확하지 않지만 유성의 붕괴로 인한 고온 고압의 조건에서 결정이 형성된 것으로 의심하고 있습니다.

미래에 과학자들은 다른 우주 암석에서 나온 다른 운석 먼지 샘플을 추적하여 이러한 결정이 유성 붕괴의 일반적인 부산물인지 아니면 첼랴빈스크 운석에만 고유한 것인지 알아내기를 희망합니다.

결과에 대한 기사가 EPJ Plus 매거진에 게재되었습니다.

작가: Vitalii Babkin