NASA, 토양 샘플 반환을 돕기 위해 화성에 헬리콥터 2대 추가 발사

NASA는 화성 암석과 토양 샘플을 수집하고 지구로 다시 가져오기 위해 두 대의 미니 헬리콥터를 화성에 더 발사할 예정입니다.

2022년 7월 27일 수요일에 발표된 이 계획에 따라 NASA의 Perseverance 로버는 이중 임무를 수행하고 10년 안에 화성에서 발사할 로켓에 샘플을 전달할 것입니다.

Perseverance는 지금까지 11개의 샘플을 수집했으며 약 20개의 샘플이 더 남아 있습니다.탐색 프로그램의 수석 과학자인 Meenakshi Wadhwa에 따르면 최신 샘플인 퇴적암은 고대 화성의 생명체에 대한 가능한 증거를 제공합니다.

그때까지 Perseverance가 실패하면 2010년 후반에 제작되어 비행할 두 대의 헬리콥터가 대신 샘플을 로켓에 탑재할 것입니다.

헬리콥터는 작년 초 Perseverance와 함께 화성에 도착한 이후 이미 29회의 비행을 완료한 성공적인 Ingenuity 헬리콥터를 모델로 할 것입니다. 최신 버전에는 바퀴와 그립이 있습니다.

NASA 관계자는 화성에서의 Perseverance의 인상적인 결과로 인해 별도의 탐사선을 발사하려는 원래 계획을 포기하게 되었다고 말했습니다.

Mars Sample Return Program의 이사인 Jeff Gramling은 수정된 경로가 더 쉬워졌다고 말했습니다. 각 헬리콥터는 한 번에 하나의 포드를 들어 올리고 여러 번 앞뒤로 비행하도록 설계됩니다.

우리는 샘플을 회수하기 위해 Perseverance를 신뢰할 수 있다고 확신하고 헬리콥터를 백업으로 추가했습니다.”라고 Jeff Gramling이 말했습니다.

모든 것이 계획대로 진행된다면 2031년에 30개의 샘플이 화성을 떠나 2033년에 지구에 도착할 것입니다.

화성 샘플을 지구로 가져오면 전 세계 과학자들이 화성에 보내기에는 너무 크고 복잡한 최첨단 실험실 장비로 샘플을 검사하고 미래 세대가 이를 연구할 수 있습니다.

수십억 년 전 화성 표면에 액체 상태의 물이 있었을 때 화성에 존재했을 수 있는 미생물 생명체의 흔적이 샘플에 있는지 확인하려면 주의 깊은 실험실 분석이 필요합니다.

출처: NASA

작가: Vitalii Babkin