La NASA sta per lanciare altri due mini elicotteri su Marte per raccogliere rocce marziane e campioni di suolo e riportarli sulla Terra.
Secondo il piano, annunciato mercoledì 27 luglio 2022, il rover Perseverance della NASA effettuerà un doppio servizio e consegnerà campioni a un razzo che li lancerà da Marte tra dieci anni.
Perseverance ha raccolto finora 11 campioni, di cui ne rimangono circa 20. Secondo Meenakshi Wadhwa, capo scienziato del programma di ricerca, l'ultimo campione, una roccia sedimentaria, promette una possibile prova dell'antica vita marziana.
Se Perseverance fallisce a quel punto, due elicotteri da costruire e pilotare entro questo decennio caricheranno invece i campioni nel razzo.
Gli elicotteri saranno modellati sull'elicottero di successo Ingenuity, che ha già completato 29 voli da quando è arrivato su Marte all'inizio dello scorso anno con Perseverance. Le versioni più recenti avranno ruote e impugnature.
I funzionari della NASA hanno affermato che gli impressionanti risultati di Perseverance su Marte li hanno spinti ad abbandonare il loro piano originale per lanciare un rover separato.
Jeff Gramling, direttore del Mars Sample Return Program, ha affermato che il percorso rivisto in avanti è più semplice. Ogni elicottero sarà progettato per sollevare un pod alla volta ed effettuare più voli avanti e indietro.
Siamo fiduciosi di poter contare su Perseverance per riportare i campioni e abbiamo aggiunto gli elicotteri come supporto", ha affermato Jeff Gramling.
Se tutto andrà secondo i piani, 30 campioni lasceranno Marte nel 2031 e arriveranno sulla Terra nel 2033.
Portare campioni marziani sulla Terra consentirà agli scienziati di tutto il mondo di esaminare i campioni con strumenti di laboratorio all'avanguardia, troppo grandi e complessi per essere inviati su Marte, e consentirà alle generazioni future di studiarli.
È necessaria un'attenta analisi di laboratorio per vedere se qualcuno dei campioni mostra segni di vita microbica che potrebbe essere esistita su Marte miliardi di anni fa, quando c'era acqua liquida sulla superficie del pianeta.
Fonte: Nasa
2022-08-01 03:13:24
Autore: Vitalii Babkin