Um pequeno satélite (cubesat) na segunda-feira deixou com sucesso sua órbita ao redor da Terra e agora está indo em direção à Lua, mais um passo no plano da NASA de pousar astronautas na Lua novamente.
O satélite Capstone foi lançado há seis dias pelo Rocket Lab em um de seus pequenos foguetes Electron. O satélite levará mais quatro meses para chegar à Lua, pois viaja com o mínimo de energia.
O fundador do Rocket Lab, Peter Beck, disse que sua empolgação é difícil de colocar em palavras.
Provavelmente levará algum tempo para perceber isso. Foi um projeto que nos levou dois, dois anos e meio, e é incrivelmente, incrivelmente difícil de implementar”, disse ele. Portanto, ver como tudo isso é realizado e ver como a espaçonave está indo em direção à lua, é simplesmente épico.
Peter Beck também disse que o custo relativamente baixo da missão - a NASA estimou em US$ 32,7 milhões - anunciou uma nova era de exploração espacial.
Por algumas dezenas de milhões de dólares, agora há um foguete e uma espaçonave que podem levá-lo à Lua, a asteroides, a Vênus, a Marte”, disse ele.
Esta é uma grande oportunidade que nunca existiu antes.
Se o resto da missão for bem-sucedida, o satélite Capstone enviará informações vitais por meses, como o primeiro a entrar em uma nova órbita ao redor da Lua chamada órbita halo quase retilínea - com uma extremidade da órbita passando perto do Moon e o outro longe dela.
A NASA planeja colocar uma estação espacial chamada Gateway neste caminho orbital, a partir do qual os astronautas poderão descer à superfície lunar como parte de seu programa Artemis.
A vantagem da nova órbita é que ela minimiza o consumo de combustível e permite que o satélite ou a estação espacial permaneçam em constante contato com a Terra.
Um foguete Electron lançado em 28 de junho da Nova Zelândia carregava uma espaçonave chamada Photon, que se separou dela nove minutos depois.
O satélite permaneceu em Photon por seis dias, com os motores da espaçonave disparando intermitentemente para elevar sua órbita cada vez mais longe da Terra.
O disparo final do motor na segunda-feira permitiu que Photon se libertasse da atração gravitacional da Terra e enviasse o satélite a caminho da Lua.
O satélite de 25 quilos está programado para voar longe da Lua antes de entrar em uma nova órbita lunar em 13 de novembro.
2022-07-06 03:25:04
Autor: Vitalii Babkin