Un petit satellite (cubesat) a quitté avec succès lundi son orbite autour de la Terre et se dirige maintenant vers la Lune, une autre étape dans le plan de la NASA pour faire atterrir à nouveau des astronautes sur la Lune.
Le satellite Capstone a été lancé il y a six jours par Rocket Lab sur l'une de ses petites fusées Electron. Le satellite mettra encore quatre mois pour atteindre la lune, car il se déplace en utilisant le minimum d'énergie.
Le fondateur de Rocket Lab, Peter Beck, a déclaré que son enthousiasme était difficile à mettre en mots.
Il faudra probablement du temps pour s'en rendre compte. C'était un projet qui nous a pris deux, deux ans et demi, et c'est incroyablement, incroyablement difficile à mettre en œuvre », a-t-il déclaré. Par conséquent, voir comment tout cela est réalisé et voir comment le vaisseau spatial se dirige vers la lune, c'est juste épique.
Peter Beck a également déclaré que le coût relativement faible de la mission - la NASA l'a estimé à 32,7 millions de dollars - annonçait une nouvelle ère d'exploration spatiale.
Pour quelques dizaines de millions de dollars, il y a maintenant une fusée et un vaisseau spatial qui peuvent vous emmener sur la lune, sur des astéroïdes, sur Vénus, sur Mars », a-t-il déclaré.
C'est une grande opportunité qui n'a jamais existé auparavant.
Si le reste de la mission réussit, le satellite Capstone enverra des informations vitales pendant des mois, en tant que premier à entrer sur une nouvelle orbite autour de la Lune appelée orbite de halo quasi rectiligne - avec une extrémité de l'orbite passant près du Moon et l'autre loin d'elle.
La NASA prévoit de placer une station spatiale appelée Gateway sur cette trajectoire orbitale, à partir de laquelle les astronautes pourront descendre sur la surface lunaire dans le cadre de leur programme Artemis.
L'avantage de la nouvelle orbite est qu'elle minimise la consommation de carburant et permet au satellite ou à la station spatiale de rester en contact permanent avec la Terre.
Une fusée Electron lancée le 28 juin depuis la Nouvelle-Zélande emportait un vaisseau spatial appelé Photon, qui s'en sépara neuf minutes plus tard.
Le satellite est resté sur Photon pendant six jours, les moteurs du vaisseau spatial tirant par intermittence pour élever son orbite de plus en plus loin de la Terre.
La mise à feu finale du moteur lundi a permis à Photon de se libérer de l'attraction gravitationnelle de la Terre et d'envoyer le satellite en route vers la Lune.
Le satellite de 25 kilogrammes doit actuellement voler loin de la Lune avant d'entrer sur une nouvelle orbite lunaire le 13 novembre.
2022-07-06 03:25:04
Auteur: Vitalii Babkin