A quantidade sem precedentes de vapor de água liberada na atmosfera, detectada pelo instrumento MLS (Microwave Limb Sounder) da NASA, que é controlado pela missão Aura, pode eventualmente aquecer temporariamente a superfície da Terra.
Em 15 de janeiro de 2022, o vulcão Hunga Tonga-Hunga Haapai entrou em erupção, causando uma onda sonora que circulou o globo duas vezes e um tsunami que varreu o mundo.
Uma erupção submarina no Pacífico Sul também liberou uma enorme nuvem de vapor de água na estratosfera da Terra. Na verdade, a quantidade sem precedentes de vapor de água era tão grande que teria sido suficiente para encher mais de 58.000 piscinas olímpicas. Um único volume de vapor de água pode ser suficiente para afetar temporariamente a temperatura média global da Terra.
Nunca vimos nada parecido", disse Louis Millan, cientista atmosférico do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. Ele liderou um estudo recente sobre a quantidade de vapor de água que o vulcão Tonga ejetou na estratosfera, a camada da atmosfera entre 12 e 53 quilômetros acima da superfície da Terra.
Publicado na revista Geophysical Research Letters, um estudo feito por ele e seus colegas mostrou que a erupção de Tonga enviou incríveis 146 teragramas (1 teragrama é igual a um trilhão de gramas) de vapor de água para a estratosfera da Terra.
Essa quantidade equivale a 10% da água já presente nesta camada atmosférica. Isso é quase quatro vezes a quantidade de vapor de água que os cientistas estimam liberada na estratosfera a partir da erupção de 1991 do Monte Pinatubo nas Filipinas.
As erupções vulcânicas raramente liberam muita água na estratosfera. Nos 18 anos que a NASA fez medições, apenas duas outras erupções – o evento Casatocha de 2008 no Alasca e a erupção Calbuco de 2015 no Chile – enviaram quantidades significativas de vapor de água para altitudes tão altas.
Mas estas foram apenas pequenas erupções em comparação com o evento de Tonga, e o vapor de água de ambas as erupções anteriores se dissipou rapidamente. Por outro lado, o excesso de vapor de água emitido pelo vulcão Tonga pode permanecer na estratosfera por vários anos.
Esse vapor de água extra pode afetar a química da atmosfera, acelerando certas reações químicas que podem exacerbar temporariamente a destruição do ozônio. Também pode afetar a temperatura da superfície.
Erupções vulcânicas poderosas, como Krakatoa e Pinatubo, normalmente resfriam a superfície da Terra expelindo gases, poeira e cinzas que refletem a luz solar de volta ao espaço. Em contraste, o vulcão Tonga não liberou grandes quantidades de aerossóis na estratosfera, e a enorme quantidade de vapor de água da erupção pode ter um pequeno efeito de aquecimento temporário, pois o vapor de água retém o calor.
O efeito se dissipará à medida que o vapor d'água extra deixar a estratosfera e não será suficiente para exacerbar sensivelmente os efeitos das mudanças climáticas.
A enorme quantidade de água ejetada na estratosfera provavelmente só foi possível porque a caldeira do vulcão subaquático - uma depressão em forma de piscina geralmente formada depois que o magma entrou em erupção ou fluiu de uma câmara rasa abaixo do vulcão - estava no oceano na profundidade certa: cerca de 150 metros.
Um pouco mais raso, e a água do mar superaquecida pelo magma em erupção não seria suficiente para explicar a quantidade de vapor de água na estratosfera que os cientistas observaram. Um pouco mais fundo, e a enorme pressão nas profundezas do oceano poderia ter amortecido a erupção.
2022-08-06 03:59:16
Autor: Vitalii Babkin