Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb descobriram o que eles acreditam ser a galáxia mais distante já vista - uma mancha vermelha distante 35 bilhões de anos-luz de distância. O recorde anterior permaneceu por cerca de duas semanas.
A galáxia, chamada CEERS-93316, foi fotografada como existia apenas 235 milhões de anos após o Big Bang com a câmera infravermelha de Webb, que pode olhar para as primeiras explosões das primeiras estrelas.
O novo resultado, que ainda é preliminar e ainda não foi confirmado pelo estudo dos espectros de luz da galáxia, já quebrou o recorde preliminar anterior estabelecido pelo telescópio apenas algumas semanas atrás, quando outra equipe de cientistas descobriu GLASS-z13, uma galáxia que existia 300 milhões de anos após a Grande explosão.
A luz tem uma velocidade finita, então quanto mais distância ela percorreu para chegar até nós, mais para trás no tempo ela se originou. Os comprimentos de onda da luz das galáxias mais antigas e distantes também se estendem por bilhões de anos de viagem através do tecido em expansão do espaço-tempo em um processo conhecido como redshift, tornando as sofisticadas câmeras infravermelhas de Webb indispensáveis para observar os primeiros momentos do universo.
Os pesquisadores, que descreveram suas descobertas em um artigo publicado no banco de dados de pré-impressão arXiv, descobriram que a galáxia recém-descoberta tem um desvio para o vermelho recorde de 16,7.
Os números de distância podem ser um pouco confusos. A distância ao CEERS-93316 a 13,56 bilhões de anos-luz é medida pelo que é conhecido como tempo retrospectivo, usando hoje como ponto de referência. Assim, levou a luz (13,799 - 0,235 = ) 13,564 bilhões de anos para chegar até nós aqui na Terra, mas nesse tempo a expansão do universo significa que a galáxia está agora a impressionantes 35 bilhões de anos-luz de distância.
Notavelmente, os pesquisadores que encontraram a imagem nem sequer procuraram a galáxia registrada mais distante. Em vez disso, eles compilaram uma lista de 55 galáxias primitivas (44 das quais haviam sido observadas anteriormente) para explorar o quão brilhante elas eram em diferentes pontos no tempo após o Big Bang, uma medida que lhes daria uma visão importante da evolução das galáxias jovens. .
Para confirmar que a galáxia é tão antiga quanto sugere seu desvio para o vermelho, os astrônomos usarão espectroscopia para analisar a quantidade de luz na faixa de comprimento de onda para todas as galáxias detectadas até agora pelo instrumento espectrógrafo de infravermelho próximo de Webb.
Este dispositivo usa pequenos espelhos ajustáveis de 0,1 milímetro de comprimento e 0,2 milímetro de largura que permitem apenas a passagem da luz das galáxias alvo, desligando a radiação de fundo para que os astrônomos possam distinguir as estrelas da galáxia por cor. Isso revelará não apenas a idade da luz das galáxias, mas também sua composição química, tamanho e temperatura.
Os astrônomos acreditam que as primeiras estrelas que surgiram do colapso de nuvens de gás cerca de 100 milhões de anos após o Big Bang eram compostas principalmente de elementos leves como hidrogênio e hélio. Estrelas posteriores começaram a fundir esses elementos mais leves para formar os mais pesados, como oxigênio, carbono, chumbo e ouro.
Dada a velocidade impressionante das descobertas de James Webb, bem como sua capacidade de retroceder 100 milhões de anos após o Big Bang, é improvável que esta seja a galáxia mais distante que veremos. O telescópio provavelmente quebrará seus próprios recordes nas próximas semanas ou meses.
2022-08-06 04:02:20
Autor: Vitalii Babkin