Une nouvelle analyse de mystérieuses pathologies de la mandibule d'un Tyrannosaurus rex nommé Sue - l'un des spécimens de Tyrannosaurus rex les plus grands, les plus étendus et les mieux conservés jamais trouvés - révèle toutes les caractéristiques de la cicatrisation des plaies en l'absence d'infection.
Ces trous dans la mâchoire de Sue sont un mystère depuis des décennies. Personne ne sait comment ils se sont formés, et il y a eu beaucoup de spéculations, a déclaré le Dr Jingmai O'Connor, paléontologue au Field Museum of Natural History.
L'une des premières hypothèses était que Sue souffrait d'une infection bactérienne fongique, mais cela s'est avéré plus tard peu probable. Il a été répété que ce dinosaure avait une infection protozoaire causée par des protozoaires parasites.
Les protozoaires sont des microbes avec une structure cellulaire plus complexe que les bactéries. Il existe de nombreuses maladies causées par des protozoaires; une de ces maladies courantes est appelée trichomonase, causée par un microbe appelé Trichomonas vaginalis. Les humains peuvent attraper la trichomonase, mais d'autres animaux peuvent aussi l'attraper.
La trichomonase se produit chez les oiseaux, et il existe un spécimen de faucon avec des dommages à la mâchoire, de sorte que certains paléontologues ont pensé que des protozoaires de type Trichomonas auraient pu causer des dommages similaires à Sue, explique le Dr O'Connor.
Par conséquent, nous avons voulu comparer les dommages à la mâchoire de Sue avec les dommages chez d'autres animaux pour voir si l'hypothèse était correcte.
Dans leur étude, le Dr O'Connor et ses collègues ont pris des photographies haute résolution des trous dans la mâchoire de Sue et les ont analysés pour détecter des signes de repousse osseuse.
Ils ont ensuite comparé les trous à des fissures cicatrisées dans d'autres squelettes fossiles.
Les scientifiques ont également examiné des os cicatrisés autour de trous de bavures pratiqués dans des crânes par des chirurgiens et des guérisseurs incas de l'ancien Pérou.
Nous avons constaté que les blessures de Sue correspondaient à ces autres exemples de lésions osseuses et de guérison. Il existe des petits éperons similaires de reformation osseuse », a déclaré le Dr O’Connor.
La cause des trous n'a pas tué Sue, et l'animal a vécu assez longtemps pour que les os commencent à se régénérer.
Les scientifiques ont également examiné le squelette d'un oiseau ayant des antécédents de trichomonase.
Vous voyez des signes d'infection et ils sont au fond de la gorge, mais il n'y a pas de trous dans la mâchoire comme on le voit chez Sue. Les trichomonas ou autres protozoaires ne semblent pas convenir, explique le Dr O'Connor.
Alors qu'est-ce qui a causé ces trous, sinon une infection ? Nous avons supposé qu'il s'agissait de marques de morsures, ou plus probablement de marques de griffes, mais je ne pense pas que cela ait de sens.
Les trous ne sont qu'à l'arrière de la mâchoire. Donc, si ce sont des morsures, pourquoi n'y a-t-il pas de trous sur le devant de la mâchoire ? Et vous ne voyez pas des rangées de trous ou de dépressions, comme si vous voyiez une rangée de dents, même une rangée où les dents sont de hauteurs différentes. Ils sont juste aléatoires, partout.
Une hypothèse suggère que les marques de griffes sont le résultat d'une parade nuptiale.
Mais si les marques de morsures ou de griffes sont exclues, il existe de nombreuses possibilités pour expliquer les trous, dont certains auxquels nous n'avons peut-être pas encore pensé », a déclaré le Dr O'Connor.
Plus j'en apprenais sur ces trous dans la mâchoire, plus je pensais, c'est vraiment bizarre. Ce que j'aime dans la paléontologie, c'est essayer de résoudre des mystères, donc mon intérêt a définitivement piqué.
Un article sur l'étude a été publié dans la revue Cretaceous Research.
2022-10-05 20:07:27
Auteur: Vitalii Babkin