Una nuova analisi di misteriose patologie nella mandibola di un Tyrannosaurus rex di nome Sue - uno degli esemplari di Tyrannosaurus rex più grandi, estesi e meglio conservati mai trovati - rivela tutte le caratteristiche della guarigione delle ferite in assenza di infezione.
Questi buchi nella mascella di Sue sono stati un mistero per decenni. Nessuno sa come si siano formati e ci sono state molte speculazioni, ha detto il dottor Jingmai O'Connor, un paleontologo del Field Museum of Natural History.
Una delle prime ipotesi era che Sue soffrisse di un'infezione batterica fungina, ma in seguito si è scoperto che ciò era improbabile. È stato ribadito che questo dinosauro aveva un'infezione da protozoi causata da protozoi parassiti.
I protozoi sono microbi con una struttura cellulare più complessa dei batteri. Ci sono molte malattie causate dai protozoi; una di queste malattie comuni è chiamata tricomoniasi, causata da un microbo chiamato Trichomonas vaginalis. Gli esseri umani possono contrarre la tricomoniasi, ma anche altri animali possono prenderla.
La tricomoniasi si verifica negli uccelli e c'è un esemplare di un falco con danni alla mascella, quindi alcuni paleontologi hanno pensato che i protozoi simili a Trichomonas avrebbero potuto causare danni simili a Sue, afferma il dottor O'Connor.
Pertanto, abbiamo voluto confrontare il danno alla mascella di Sue con il danno in altri animali per vedere se l'ipotesi era corretta.
Nel loro studio, la dottoressa O'Connor e i suoi colleghi hanno scattato fotografie ad alta risoluzione dei fori nella mascella di Sue e li hanno analizzati alla ricerca di segni di ricrescita ossea.
Hanno quindi confrontato i buchi con le crepe rimarginate in altri scheletri fossili.
Gli scienziati hanno anche esaminato le ossa guarite attorno ai fori di sbavatura praticati nei teschi da chirurghi e guaritori Inca nell'antico Perù.
Abbiamo scoperto che le ferite di Sue erano coerenti con questi altri esempi di danni alle ossa e guarigione. Ci sono piccoli speroni simili di riformazione ossea", ha detto il dottor O'Connor.
Qualunque cosa abbia causato i buchi non ha ucciso Sue e l'animale ha vissuto abbastanza a lungo perché le ossa iniziassero a rigenerarsi.
Gli scienziati hanno anche esaminato lo scheletro di un uccello con una storia di tricomoniasi.
Vedi segni di infezione e sono nella parte posteriore della gola, ma non ci sono buchi nella mascella come vediamo in Sue. Trichomonas o altri protozoi non sembrano adattarsi, dice il dottor O'Connor.
Quindi cosa ha causato questi buchi, se non un'infezione? Abbiamo pensato che fossero segni di morsi, o più probabilmente segni di artigli, ma non credo che abbia senso.
I fori sono solo nella parte posteriore della mascella. Quindi, se questi sono segni di morsi, allora perché non ci sono buchi sulla parte anteriore della mascella? E non vedi file di buchi o depressioni, come se vedessi una fila di denti, anche una fila in cui i denti sono di diverse altezze. Sono solo casuali, dappertutto.
Un'ipotesi suggerisce che i segni degli artigli siano il risultato del corteggiamento.
Ma se si escludono segni di morsi o artigli, ci sono molte possibilità per spiegare i buchi, alcuni dei quali potremmo non aver ancora pensato", ha detto il dottor O'Connor.
Più imparavo su questi buchi della mascella, più pensavo: è davvero strano. Quello che amo della paleontologia è cercare di risolvere i misteri, quindi il mio interesse ha sicuramente suscitato.
Un articolo sullo studio è stato pubblicato sulla rivista Cretaceous Research.
2022-10-05 20:07:27
Autore: Vitalii Babkin