Uma nova análise de patologias misteriosas na mandíbula de um tiranossauro rex chamado Sue – um dos maiores, mais extensos e mais bem preservados espécimes de tiranossauro rex já encontrados – revela todas as características da cicatrização de feridas na ausência de infecção.
Esses buracos na mandíbula de Sue são um mistério há décadas. Ninguém sabe como eles se formaram, e tem havido muita especulação, disse o Dr. Jingmai O'Connor, paleontólogo do Field Museum of Natural History.
Uma das primeiras hipóteses era que Sue sofria de uma infecção bacteriana fúngica, mas isso foi posteriormente considerado improvável. Foi reiterado que este dinossauro tinha uma infecção por protozoários causada por protozoários parasitas.
Os protozoários são micróbios com uma estrutura celular mais complexa do que as bactérias. Existem muitas doenças causadas por protozoários; uma dessas doenças comuns é chamada tricomoníase, causada por um micróbio chamado Trichomonas vaginalis. Os seres humanos podem contrair tricomoníase, mas outros animais também podem contraí-la.
A tricomoníase ocorre em pássaros, e há um espécime de falcão com danos na mandíbula, então alguns paleontólogos pensaram que protozoários semelhantes a Trichomonas poderiam ter causado danos semelhantes a Sue, diz o Dr. O'Connor.
Portanto, queríamos comparar os danos na mandíbula de Sue com os danos em outros animais para ver se a hipótese estava correta.
Em seu estudo, a Dra. O'Connor e seus colegas tiraram fotografias de alta resolução dos buracos na mandíbula de Sue e as analisaram em busca de sinais de crescimento ósseo.
Eles então compararam os buracos com rachaduras curadas em outros esqueletos fósseis.
Os cientistas também examinaram ossos curados em torno de buracos feitos em crânios por cirurgiões e curandeiros incas no antigo Peru.
Descobrimos que os ferimentos de Sue eram consistentes com esses outros exemplos de dano ósseo e cura. Existem pequenos esporões semelhantes de reforma óssea”, disse o Dr. O'Connor.
O que quer que tenha causado os buracos não matou Sue, e o animal viveu o suficiente para que os ossos começassem a se regenerar.
Os cientistas também examinaram o esqueleto de uma ave com histórico de tricomoníase.
Você vê sinais de infecção e eles estão na parte de trás da garganta, mas não há buracos na mandíbula como vemos em Sue. Trichomonas ou outros protozoários não parecem se encaixar, diz o Dr. O'Connor.
Então, o que causou esses buracos, se não uma infecção? Presumimos que fossem marcas de mordidas, ou mais provavelmente marcas de garras, mas não acho que faça sentido.
Os orifícios são apenas na parte de trás da mandíbula. Então, se são marcas de mordida, por que não há buracos na frente da mandíbula? E você não vê fileiras de buracos ou depressões, como se estivesse vendo uma fileira de dentes, mesmo uma fileira onde os dentes são de alturas diferentes. Eles são apenas aleatórios, em todo o lugar.
Uma hipótese sugere que as marcas de garras são o resultado do namoro.
Mas se as marcas de mordidas ou garras forem descartadas, há muitas possibilidades para explicar os buracos – alguns dos quais talvez ainda não tenhamos pensado”, disse O'Connor.
Quanto mais eu aprendia sobre esses buracos de mandíbula, mais eu pensava, isso é muito estranho. O que eu amo na paleontologia é tentar resolver mistérios, então meu interesse definitivamente despertou.
Um artigo sobre o estudo foi publicado na revista Cretaceous Research.
2022-10-05 20:07:27
Autor: Vitalii Babkin