2018年11月26日に赤い惑星に着陸した後、InSight着陸船は、それぞれ直径2.2メートルの2つの円形ソーラーアレイを配備しました。
当初は火星の日ごとに5,000Whの電力を生成していましたが、過去3年半の間にパネルにほこりがたまり、1日あたり500 Whに電力が削減され、状況は悪化の一途をたどっています。
風がパネルからほこりを吹き飛ばし、NASAのエンジニアは、InSightのロボットアームを使用してパネルに砂を振りかけ、風が砂の粒を小さなほこりの箱に吹き飛ばしました。
ただし、電力レベルは低下し続けており、これらのレベルが年末までに戻らなくなるまで低下するのに十分なダストが、今後数か月以内にエリジウム平野の着陸船パッドに堆積します。
それに応じて、ミッションコントロールは着陸船のロボットアームに最後にもう一度所定の位置にロックするように命令し、電力は現在火星探査機の地震計にリダイレクトされており、これはさらに数か月間記録を続けます。
9月までに、電力レベルが非常に低くなるため、地震計をオフにする必要があり、InSightは一時的な画像または信号のみを送信できるようになります。 12月のどこかで、完全に機能しなくなります。
ポジティブなことに、InSightはすでにその主な任務を完了しており、その拡張された科学任務の間に、火星に関する新しいデータを送信しました。これには、2022年5月4日のマグニチュード5の地震の検出が含まれます。
NASAによると、InSightは、パネルを十分に掃除する塵旋風に遭遇した場合でも、恩赦を受けることができますが、電力レベルが低いため、そのシナリオはますます起こりそうにありません。
ミッションを率いるNASAのジェット推進研究所のInSight主任研究員であるブルース・バナード氏は、スピリットとオポチュニティのローバーで何度か見たように、私たちはほこりの除去を望んでいました。
それはまだ可能ですが、エネルギーは十分に低いので、私たちはまだ収集できる限り多くの科学データを取得することに集中しています。
2022-05-19 13:08:19
著者: Vitalii Babkin