NASAの新しい実験によると、宇宙からの電離放射線はアミノ酸などの小分子を比較的速く分解するため、ローバーは火星の表面から2メートル以上下を掘って古代の生命の兆候を見つける必要があるかもしれません。
アミノ酸は、生物と非生化学によって生成することができます。しかし、火星での特定のアミノ酸の発見は、タンパク質の構成要素として陸生生物によって広く使用されているため、古代火星の生命の潜在的な兆候と見なすことができます。
タンパク質は、化学反応を加速または調節する酵素を作り、細胞構造を構築するために使用されるため、生命に不可欠です。
新しい結果は、アミノ酸が火星表面の岩石とレゴリスの宇宙線によって以前に考えられていたよりもはるかに速い速度で破壊されていることを示しています。
現在のローバーミッションは約5センチメートルまで掘り下げています。そのような深さでは、アミノ酸を完全に破壊するのにたった2000万年しかかかりません。過塩素酸塩と水の添加は、アミノ酸の分解速度をさらに高めます。科学者たちは、火星がより地球に似ていた数十億年前に存在していた可能性のある古代の生命の証拠を表面上で探しているため、2000万年の期間は比較的短い期間です。
この結果は、浅い深度でのサンプリングに限定されたミッションの新しい検索戦略を示唆しています。科学者によると、浅い掘削ミッションでは、1,000万年未満の最近のマイクロクレーターや、そのようなクレーターから放出された物質など、新たに発見された露頭を探す必要があります。
宇宙線は、太陽フレアや爆発する星など、太陽や深宇宙での強力なイベントによって生成される高エネルギー粒子（主に陽子とヘリウムイオン）です。それらは、メーターを固い岩に浸透させ、経路上のすべてのものをイオン化して破壊するときに、有機分子を分解または破壊する可能性があります。
地球の高密度の大気と地球規模の磁場は、ほとんどの宇宙線から表面を保護します。彼の若い頃、火星にもこれらの特徴がありましたが、年齢とともに彼はこの保護を失いました。しかし、数十億年前、より高密度の大気が液体の水を赤い惑星の表面に存続させたという証拠があります。
液体の水は生命に不可欠であるため、科学者は生命が火星に由来するかどうかを知りたいと考えており、アミノ酸などの有機分子について火星の岩石を調べることにより、古代火星の生命の証拠を探しています。
科学者たちは、数種類のアミノ酸をシリカ、水和シリカ、またはシリカと過塩素酸塩と混合して火星の土壌条件を模倣し、サンプルを真空下で試験管に密封して、希薄な火星の空気を模倣しました。
一部のサンプルは、火星の表面でこれまでで最高の室温に保たれましたが、他のサンプルは、より一般的なマイナス55℃に冷却されました。サンプルは、火星表面の岩石への約8000万年の曝露で生成された宇宙線線量をシミュレートするために、さまざまなレベルのガンマ線に曝露されました。
これは、シミュレートされた火星の土壌とアミノ酸を混合する最初の実験です。以前の実験では、純粋なアミノ酸のサンプルでガンマ線をテストしましたが、10億年前の岩石で大きな単一のアミノ酸クラスターを見つけることはほとんどありません。
ケイ酸塩、特に過塩素酸塩を含むケイ酸塩の添加は、アミノ酸の破壊速度を大幅に増加させることが判明しました。
アミノ酸は火星ではまだ発見されていませんが、火星からのものを含む隕石で発見されています。火星からの隕石は通常、少なくとも1メートル以上の深さから放出されるため、それらのアミノ酸が宇宙線から遮蔽された可能性があります。
有機物は、好奇心と忍耐力のローバーによって火星ですでに検出されていますが、非生物化学によって生成された可能性があるため、これは生命の決定的な兆候ではありません。
さらに、実験の結果は、これらのローバーによって観測された有機物が、放射線への曝露によって時間の経過とともに変化した可能性があり、したがって、それが形成されたときと同じではないことを意味します。
2022-07-01 19:34:23
著者: Vitalii Babkin