NASA의 새로운 실험실 실험에 따르면 탐사선은 고대 생명체의 흔적을 찾기 위해 화성 표면 아래 최대 2미터 이상을 파야 할 수 있다고 합니다. 우주에서 방출되는 이온화 방사선은 아미노산과 같은 작은 분자를 비교적 빠르게 분해하기 때문입니다.
아미노산은 살아있는 유기체와 비생물학적 화학에 의해 생성될 수 있습니다. 그러나 화성에서 특정 아미노산의 발견은 고대 화성 생명체의 잠재적 징후로 간주될 수 있습니다. 왜냐하면 이들은 단백질의 빌딩 블록으로 육상 생물에 의해 널리 사용되기 때문입니다.
단백질은 화학 반응을 가속화하거나 조절하고 세포 구조를 구축하는 효소를 만드는 데 사용되기 때문에 생명에 필수적입니다.
새로운 결과는 아미노산이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 빠른 속도로 화성 표면 암석과 표토에서 우주선에 의해 파괴되고 있음을 보여줍니다.
현재 로버 임무는 약 5센티미터까지 드릴다운하고 있습니다. 그러한 깊이에서 아미노산을 완전히 파괴하는 데는 불과 2천만 년이 걸립니다. 과염소산염과 물의 첨가는 아미노산의 분해 속도를 더욱 증가시킵니다. 2천만 년이라는 기간은 비교적 짧은 기간입니다. 과학자들은 화성이 지구와 더 비슷했던 수십억 년 전에 존재했을 수 있는 고대 생명체의 증거를 표면에서 찾고 있기 때문입니다.
이 결과는 얕은 수심에서 샘플링하는 것으로 제한된 임무에 대한 새로운 탐색 전략을 제안합니다. 얕은 시추 임무는 새로 발견된 노두를 찾아야 한다고 과학자들은 말합니다.
우주선은 태양 플레어 및 폭발하는 별과 같은 태양과 깊은 우주의 강력한 이벤트에 의해 생성되는 고에너지 입자(대부분 양성자와 헬륨 이온)입니다. 그들은 미터를 단단한 암석에 관통할 때 유기 분자를 분해하거나 파괴하여 경로에 있는 모든 것을 이온화하고 파괴할 수 있습니다.
지구의 빽빽한 대기와 지구 자기장은 대부분의 우주선으로부터 표면을 보호합니다. 젊었을 때 화성에도 이러한 기능이 있었지만 나이가 들면서 이 보호 기능을 잃었습니다. 그러나 수십억 년 전에 밀도가 높은 대기로 인해 액체 상태의 물이 붉은 행성 표면에 남아 있었다는 증거가 있습니다.
액체 상태의 물은 생명체에 필수적이기 때문에 과학자들은 생명체가 화성에서 기원했는지 알고 싶어하며, 화성 암석에서 아미노산과 같은 유기 분자를 조사하여 고대 화성 생명체의 증거를 찾고 있습니다.
과학자들은 화성 토양 조건을 모방하기 위해 실리카, 수화 실리카 또는 실리카 및 과염소산염과 여러 유형의 아미노산을 혼합하고 희박한 화성 공기를 모방하기 위해 진공 상태에서 시험관에 샘플을 밀봉했습니다.
일부 샘플은 화성 표면에서 가장 높은 상온에서 보관되었으며 다른 샘플은 일반적인 영하 55도까지 냉각되었습니다. 샘플은 화성 표면 암석에 노출된 약 8천만 년 동안 생성된 우주선 선량을 시뮬레이션하기 위해 다양한 수준의 감마선에 노출되었습니다.
이것은 모의 화성 토양에 아미노산을 혼합하는 첫 번째 실험입니다. 이전 실험에서는 순수한 아미노산 샘플에 대한 감마선을 테스트했지만 10억 년 된 암석에서 큰 단일 아미노산 클러스터를 찾을 가능성은 거의 없습니다.
규산염, 특히 과염소산염과 규산염의 첨가는 아미노산의 파괴 속도를 크게 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다.
아미노산은 아직 화성에서 발견되지 않았지만 화성에서 온 것을 포함하여 운석에서 발견되었습니다. 화성의 운석은 보통 최소 1미터 이상의 깊이에서 분출되기 때문에 그 안의 아미노산이 우주 방사선으로부터 보호되었을 가능성이 있습니다.
Curiosity와 Perseverance 탐사선이 화성에서 유기물을 이미 탐지했지만, 이것은 비생물학적 화학에 의해 생성되었을 수 있기 때문에 이것이 생명체의 결정적인 징후는 아닙니다.
또한 실험 결과는 이 탐사선이 관찰한 유기 물질이 시간이 지남에 따라 방사선 노출에 의해 변경되어 형성되었을 때와 동일하지 않을 가능성이 있음을 암시합니다.
2022-07-01 19:34:23
작가: Vitalii Babkin