국제 과학자 팀이 아프리카의 독특한 호박 조각에 들어 있는 이전에 알려지지 않은 멸종된 개미 종을 발견했습니다. 함부르크에 있는 독일 전자 싱크로트론(DESY)의 PETRA III X선 소스를 사용하여 생물학자들은 호박에 있는 13개의 개별 곤충의 중요한 화석을 연구했으며 이전에 알려진 종에 기인할 수 없다는 결론을 내렸습니다.
새로운 종과 속의 이름은 Desyopone hereon gen입니다. 그렇게 함으로써 과학자들은 최첨단 이미징 기술로 이 발견에 상당한 공헌을 한 두 참여 연구 기관인 DESY와 Hereon에 경의를 표합니다.
궁극적으로 새로운 종과 속의 식별은 스캔에서 얻은 광범위한 표현형 데이터와 살아있는 개미 게놈 분석의 최근 결과의 조합을 통해서만 달성될 수 있었습니다.
초기 해부학적 비교를 통해 과학자들은 이 동물이 지금까지 화석에서만 알려진 거의 멸종된 개미 아과인 Aneuretinae와 스리랑카의 한 종이라는 가설을 세웠습니다.
그러나 그들은 싱크로트론 마이크로 컴퓨터 단층 촬영의 고해상도 이미지 덕분에 그 식별을 다시 방문했습니다.
독특한 호박색
중신세 에티오피아 호박 자체가 그 안의 유기체만큼이나 독특하기 때문에 발견 연대는 과학자들에게 몇 가지 문제를 제시했습니다.
이 개미가 있는 호박은 화석을 포함하는 아프리카의 유일한 호박 매장지에서 나온 것입니다. 이 대륙에는 소수의 화석 곤충만이 남아 있습니다. 호박은 지역 주민들이 오랫동안 보석으로 사용했지만 과학적 중요성은 지난 10년 정도 연구원들에게만 명확해졌습니다. Rennes 대학의 Vincent Perricho는 설명합니다.
따라서 표본은 현재 아프리카의 고대 산림 생태계를 독특하게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.
호박색 샘플은 초기 중신세(Miocene)로 거슬러 올라가며 1600만년에서 2300만년 사이라고 과학자들은 말합니다. 호박의 복잡한 연대 측정은 호박에 들어 있는 포자와 꽃가루인 화석 palynomorphs의 나이를 결정함으로써 간접적으로만 가능했습니다.
이러한 연구 결과는 가장 현대적인 기술을 사용해야만 가능합니다.
화석의 유전 물질은 분석할 수 없기 때문에 정확한 데이터와 동물 형태 관찰이 특히 중요합니다.
X선을 사용하여 시료의 모든 층을 관찰하는 마이크로컴퓨터 단층촬영(microcomputed tomography)과 같은 고해상도 이미징 기술을 사용하여 포괄적인 데이터를 얻을 수 있습니다.
검사할 호박색 개미는 매우 작고 고전적인 CT 스캔에서 대비가 매우 적기 때문에 이러한 현미경 단층 촬영을 전문으로 하는 측정 스테이션에서 CT 스캔을 수행했다고 Hereon Helmholtz Center의 과학자들이 설명합니다. 이것은 연구원들에게 기본적으로 연구 중인 샘플을 레이어별로 보여주는 전체 이미지 세트를 제공했습니다.
그들은 함께 연구자들이 해부학을 정확하게 재구성하는 데 사용할 수 있는 곤충 내부 구조의 상세한 3D 이미지를 만들었습니다.
이것은 결국 고대 개미의 새로운 종과 속을 식별하게 된 세부 사항을 정확하게 식별할 수 있는 유일한 방법이었습니다.
이 발견은 곤충 저널에 보고되었습니다.
2022-09-06 16:41:44
작가: Vitalii Babkin