Cientistas que estudam os cérebros dos chamados super-velhos descobriram um conjunto de neurônios muito aumentados associados à memória. Esses neurônios também pareciam ser mais resistentes à doença de Alzheimer e representam uma assinatura biológica única que esses indivíduos poderiam carregar ao longo de suas vidas.
Os SuperAgers são um grupo de pessoas com mais de 80 anos com boas memórias, pelo menos tão boas quanto as pessoas 20 a 30 anos mais jovens.
Pesquisas sobre o que distingue os cérebros de superidade do cérebro de uma pessoa mais velha típica nos últimos anos levaram a algumas descobertas interessantes não apenas sobre a memória, mas como ela pode conter a degeneração neurológica.
Os exames de PET mostraram que esses cérebros contêm muito menos aglomerados de placas cerebrais tóxicas e emaranhados associados à doença de Alzheimer, e os exames de ressonância magnética mostraram que eles têm redes neurais e conexões semelhantes aos cérebros de jovens. Outros estudos de memória visual em particular mostraram que sua atividade cerebral pode ser semelhante à de um humano de 25 anos.
Esta é a base de um novo estudo de cientistas da Northwestern University, que se concentrou no córtex entorrinal, a região do cérebro responsável pela memória e uma das primeiras a ser afetada pela doença de Alzheimer. A equipe estudou os cérebros de seis SuperAgers e encontrou neurônios maiores e mais saudáveis em uma das seis camadas que compõem essa região. Esses neurônios foram comparados com os de sete adultos mais velhos cognitivamente médios, seis indivíduos jovens e cinco indivíduos com doença de Alzheimer precoce, e foram encontrados significativamente maiores.
Sabe-se que os neurônios do córtex entorrinal são muito vulneráveis aos plexos cerebrais compostos por proteínas tau anormais, que é um sinal do envelhecimento e do início precoce da doença de Alzheimer.
Mas os cientistas descobriram que os neurônios SuperAger contêm significativamente menos desses emaranhados, o que eles suspeitam ser devido ao seu tamanho maior. Os cientistas dizem que os resultados mostram que os neurônios que evitam iniciar a formação de emaranhados podem manter melhor sua integridade estrutural, enquanto os emaranhados de tau parecem resultar em contração neuronal.
Neste estudo, mostramos que na doença de Alzheimer, o encurtamento dos neurônios (atrofia) no córtex entorrinal é um marcador característico da doença, diz o principal autor Tamar Gefen.
Suspeitamos que esse processo seja uma função da formação de emaranhados de tau nas células afetadas, levando ao comprometimento da memória na velhice. A identificação desse fator contribuinte (e de cada fator contribuinte) é fundamental para a detecção precoce da doença de Alzheimer, monitorando seu curso e escolhendo um tratamento.
Os cientistas veem esses resultados como evidência de que esses neurônios maiores são um elemento-chave na boa memória observada em pessoas mais velhas.
Em seguida, eles esperam obter uma compreensão mais profunda de por que esses neurônios são mais bem preservados no cérebro de pessoas mais velhas, examinando o ambiente celular e as razões subjacentes de sua persistência.
A observação notável de que os neurônios SuperAger são maiores do que seus pares pode significar que células grandes estavam presentes desde o nascimento e mantidas estruturalmente ao longo de suas vidas, disse Tamar Gefen.
Concluímos que neurônios maiores são a assinatura biológica da trajetória de superenvelhecimento.
O estudo foi publicado no The Journal of Neuroscience.
2022-10-03 09:49:25
Autor: Vitalii Babkin