Ikonografische Beweise aus Ägypten weisen darauf hin, dass Wassermelonenmark bereits vor 4.360 Jahren als Dessert gegessen wurde. Die ältesten bekannten Wassermelonenkerne, die auf etwa 6.000 Jahre geschätzt werden, wurden bei archäologischen Ausgrabungen an neolithischen Stätten in Libyen gefunden, aber ob es sich um süßfleischige Wassermelonen oder andere Formen handelte, ist unbekannt.
Um dieses Geheimnis zu lüften, erstellte ein internationales Wissenschaftlerteam Genomsequenzen aus libyschen Samen und einem weiteren Satz 3.300 Jahre alter Wassermelonensamen aus dem Sudan sowie aus weltweiten Herbariumsammlungen, die zwischen 1824 und 2019 gesammelt wurden. Ihre Ergebnisse zeigen, dass das Fruchtfleisch der 6.000 Jahre alten libyschen Wassermelone weiß und bitter war, was mit der Schlussfolgerung übereinstimmt, dass die Pflanze eher für nahrhafte Samen als für Fruchtfleisch verwendet wurde.
Gelehrte sind sich im Allgemeinen einig, dass Wassermelonen (Citrullus lanatus) aus Afrika stammten, aber wo und wann rot-süßfleischige Wassermelonen aus ihrer Wildform zum ersten Mal domestiziert wurden, ist umstritten.
Die jüngsten Beweise deuten darauf hin, dass Wassermelonen aus dem Niltal stammen, was mit archäologischen Beweisen übereinstimmt.
6.000 Jahre alte Samen, die in Wan Muhaggiag, einem Felsunterstand in der heutigen Sahara in Libyen, gefunden wurden, schienen dieser Erklärung jedoch zu widersprechen.
Die ältesten Wassermelonenkerne können weder der süßfleischigen domestizierten Form noch einer der bitterfleischigen Wildformen zuverlässig zugeordnet werden, sagen die Wissenschaftler.
Die Samen von sieben Arten der Gattung Citrullus sind praktisch nicht zu unterscheiden. Jetzt, mit einem Genom auf Chromosomenebene, können wir sicher sein, dass die Libyer der Jungsteinzeit bitterfleischige Wassermelonen verwendeten.
Wir vermuten, dass sie aus den Früchten die zahlreichen Samen herstellten, die auch heute noch getrocknet oder gebraten gegessen, aber auch in Suppen oder Eintöpfen gekocht werden.
In einer neuen Studie sequenzierten Wissenschaftler die DNA von 6.000 und 3.300 Jahre alten Wassermelonenkernen aus archäologischen Stätten in Libyen und im Nordsudan.
Diese Samen waren ein Rätsel, weil man glaubte, dass sie die ältesten echten Wassermelonensamen seien. Sie stammten jedoch aus Libyen, das nie als Wiege der Domestikation von Wassermelonen galt.
Die Forscher sequenzierten auch die Genome von geografisch verteilten Herbariumsproben, die zwischen 1824 und 2019 gesammelt wurden.
Sie analysierten die Daten zusammen mit resequenzierten Genomen aus wichtigen Keimplasma-Sammlungen.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die 6.000 Jahre alten libyschen Samen von einer Form von Citrullus abstammen, die der heutigen bitterfleischigen Egusi-Wassermelone (Citrullus mucosospermus) genetisch ähnlich war, die als Samen verwendet wird und heute in Ghana, Benin und Nigeria vorkommt.
Die wahrscheinliche Verwendung der libyschen Samen als Snack steht im Einklang mit Bruchspuren von menschlichen Zähnen, die in einem CT-Scan der Samen von der One Muhuggiag-Site gefunden wurden, sagten die Wissenschaftler.
Eine überraschende neue Erkenntnis ist, dass Citrullus anscheinend ursprünglich wegen seiner Samen und nicht wegen seines süßen Fruchtfleischs geerntet oder kultiviert wurde, was mit Mustern von Samenschäden übereinstimmt, die durch menschliche Zähne im ältesten libyschen Material verursacht wurden.
Diese Studie dokumentiert die Verwendung der Samen (und nicht der Früchte) des Wassermelonenverwandten vor über 6.000 Jahren, bevor die Wassermelone domestiziert wurde.
Wassermelonen – sowohl wilde als auch domestizierte – haben viele Samen, die schmackhaft und reich an Öl sind, sagen die Forscher.
Anders als das Fruchtfleisch enthalten die Samen niemals die extrem bittere Chemikalie Cucurbitacin. Diese leicht erhältlichen, nahrhaften Samen zu naschen, war vielleicht eine gute Idee.
Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift Molecular Biology and Evolution veröffentlicht.
2022-08-06 04:35:29
Autor: Vitalii Babkin